Mbenga daagt ex-mentor Steveniers voor de rechtbank

Het openbaar ministerie heeft woensdag voor de
Antwerpse strafrechter de louter schuldigverklaring gevorderd voor
basketlegende Willy Steveniers. Die werd door NBA-speler Didier Mbenga
voor de rechtbank gedaagd omwille van de overeenkomst die beiden in
2001 waren aangegaan.

Mbenga was in 1999 naar België gekomen als politiek vluchteling. Hij werd
geïntroduceerd aan Steveniers, die potentieel zag in de 18-jarige
kolos en hem de kneepjes van het basket leerde. Mbenga tekende een
contract bij Charleroi en verbond zich ook aan zijn mentor.

10 procent aan Steveniers

De overeenkomst die beiden aangingen, stipuleert dat de basketter
voor de rest van zijn carrière 10 procent van zijn inkomsten moet
afstaan aan Steveniers, terwijl volgens de advocaten van Mbenga 7
procent het maximum is.

Ook de duur van het contract en het feit dat
enkel Steveniers het kan opzeggen, is volgens de advocaten onwettig. Hij
mocht bovendien niet optreden als makelaar, omdat hij daar geen
vergunning voor heeft.

Profiteur

Nadat Mbenga in 2004 een aanbod kreeg om in de NBA te spelen,
stopte hij met de vergoedingen. Twee jaar later trok Steveniers met het
contract naar de rechtbank in Mechelen en die veroordeelde Mbenga bij
verstek tot de betaling van een kleine 80.000 euro provisioneel.

Toen Steveniers hem in een interview ook nog eens afschilderde als een
ondankbare profiteur was voor Mbenga de maat vol en sleepte hij
zijn basketvader voor de rechter.

Vrijspraak gepleit

De advocaat van Steveniers pleitte de vrijspraak. Hij stelde dat de
rechtbank in Mechelen al geoordeeld had dat de overeenkomst
rechtsgeldig was en dat zulks dus niet meer betwist kan worden.

Het vonnis volgt op 12 april.