Na Li : la première asiatique à remporter un tournoi du Grand Chelem

Un rêve devenu réalité : Na Li reporte le tournoi féminin de Roland Garros ce samedi 4 juin. Elle a battu la tenante du titre, l’italienne Francesca Schiavone en 2 sets : 6-4 et 7-6.

Li Na est entrée ce samedi dans l'histoire de son pays en devenant la première Chinoise à remporter un tournoi du Grand Chelem en simple. Après un solide combat, la 7ème joueuse mondiale s'est allongée quelques secondes sur la terre battue du court Philippe-Chatrier, comme pour mieux réaliser l'ampleur de sa performance. La tête dans ses mains, le regard vers le ciel, la Chinoise semblait submergée par l'émotion, près de six mois après sa première finale d'un tournoi majeur, à l'Open d'Australie. "Je pense que tout le monde doit être très heureux en Chine. J'étais très nerveuse mais je ne l’ai pas montré". (AD)

Na Li a répondu a quelques questions au micro du Figaro Magazine. Compte-rendu :

Na, que se serait-il passé s'il y avait eu un troisième set ?
Na Li : Je ne sais pas ce qui se serait passé puisque j'ai gagné en 2 sets ! Maintenant, je sais que Francesca est une grande combattante, mais moi aussi je suis une grande combattante sur le court. On ne sait jamais ce qui peut se passer...

Grâce à vous, la Chine remporte son premier titre en Grand Chelem. Espérez-vous que cette victoire aura en Chine les mêmes conséquences qu'en Suède, quand Borg à commencer à dominer le tennis ?
Na Li : Une victoire dans un tournoi du Grand Chelem par une joueuse chinoise devrait effectivement avoir un effet sur le tennis chinois. Je pense que la Chine va vraiment se développer au niveau tennis.

Vous savez qu'en Chine des millions de téléspectateurs ont regardé la finale. Quand rentrez-vous en Chine, et à quoi vous attendez-vous de la part de vos compatriotes ?
Na Li : Vous savez que dans deux semaines, il y a Wimbledon ; je n'ai pas le temps de rentrer en Chine immédiatement. Donc, je ne rentrerai qu'après Wimbledon, et si j'ai de mauvaises performances à Wimbledon, à mon avis, les gens m'auront peut-être déjà oubliée ! (Rires.) Je pense que c'est vraiment un très beau moment pour moi, je peux en profiter avec mon équipe. Alors que quand je rentrerai en Chine, j'aurai plein de gens à voir. J'apprécie le moment que je vais pouvoir passer avec mon équipe.

Le fait d'avoir disputé la finale de l'Open d'Australie vous a-t-il aidé à mieux gérer la pression aujourd'hui ?
Na Li : A Melbourne, c'était ma première finale, je n'avais aucune expérience auparavant. Une fois que vous avez disputé une finale, vous savez mieux ce qu'il faut faire sur ce genre de match.

Que se passe-t-il dans votre tête actuellement ?
Na Li : C'est un rêve qui est devenu réalité aujourd'hui. Je commence à vieillir, je commence à devenir une vieille dame, et donc, transformer son rêve en réalité, ce n'était pas facile. A 6-0 dans le tie-break, je me suis dit : "Allez, ne fais pas de bêtise !". Parce que j'ai déjà eu des balles de match, et parfois, je n'ai pas gagné le match. Là, je me suis dit : "Il te faut un point, tu peux le faire." Bien entendu, c'est très excitant, il n'y a pas tant de joueurs en mesure de gagner un tel tournoi.

Vous avez arrêtée de jouer en 2002. Vous êtes allée à l'université pour étudier le journalisme. Pouvez-vous nous expliquer pourquoi ? Pensiez-vous un jour devenir une si grande championne et remporter un Grand Chelem ?
Na Li : Effectivement, avant, j'étais dans les 120e joueuses mondiales, et je devais jouer de petits tournois. Il n'y avait aucun défi pour moi-même. C'est pour ça que j'ai décidé de m'arrêter et d'étudier autre chose, le journalisme. Je ne voulais pas que ma carrière s'achève comme ça, sans débouché. J'ai donc arrêté pendant deux ans. Et puis, il était temps pour moi de revenir et c'est la raison pour laquelle je suis revenue.

Si vous  étiez encore à l'école de journalisme et si votre professeur vous disait : "Essayez de nous raconter l'histoire de cette grande joueuse chinoise qui vient de remporter un tournoi du Grand Chelem." Que diriez-vous ?
Na Li : Un rêve devenu réalité ! Oui... C'est ce que j'aimerais dire. En Chine, nous n'avons jamais eu de champion qui a remporté un tournoi du Grand Chelem, c'est pourquoi il faut travailler si dur. Parce que le rêve peut être de devenir la meilleure joueuse ou de remporter un Grand Chelem, donc mon titre serait un rêve devenu réalité.

Qu'avez-vous ressenti lorsque le drapeau chinois a été déployé ?
Na Li : Je trouve que c'est extraordinaire, parce que je n'ai connu cela qu'aux Jeux Olympiques, ou aux jeux asiatiques. Donc, c'était extraordinaire. Et puis, j'ai reçu des textos de mes amis qui sont en Chine et qui ont pleuré quand ils ont vu le drapeau chinois être hissé au mât. Je pense qu'en ce moment, tout le monde en Chine trouve cela extraordinaire.