Nationale hockeyploegen mikken op WK-kwalificatie

Zet het Belgisch hockey in dit post-olympische jaar zijn internationale opgang verder? Twee tornooien zullen hierover duidelijkheid verschaffen. In juni proberen beide nationale ploegen zich via de World League te kwalificeren voor het WK 2014. Midden augustus volgt dan het EK in Boom.

Net zoals in de aanloop naar Londen 2012 liggen ook nu de kwalificatiekansen voor de mannensectie hoger. De Red Lions staan 9e op de wereldranking, hun vrouwelijke collega's parkeren zich op de 13e plaats.

"Ik stel met tevredenheid vast dat onze fysieke paraatheid zelfs hoger ligt dan in Londen", verklaart Marc Lammers. Nochtans had de Nederlander, bondscoach sinds november 2012, bij zijn aanstelling behoorlijk onomwonden de boel op scherp gesteld.

"Na Londen mocht er best wat gevierd worden, maar het feestje duurde me net iets te lang. Ik heb de hele groep een waarschuwing gegeven."

Luxe

De doorstroming vanuit de succesrijke jeugdreeksen leidt tot een verdere verjonging van het fanionteam, stelt Lammers vast. "Bovendien zijn onze nieuwkomers kwalitatief beter dan bij de concurrerende landen. Ja, België heeft een luxe op dit moment."

"Het is moeilijk in te schatten, maar zo komen we steeds dichter bij de mondiale top. Nederland, Australië en Duitsland liggen nog voorop, maar daarachter volgt een grote groep met België. Je merkt ook dat in het buitenland ons aanzien stijgt.

Panthers

De Red Panthers werkten zich als enige team naast Italië vanuit de eerste ronde tot in de halve finale van de World League. Bondscoach Pascal Kina zag na Londen 2012 vijf speelsters wegens beroepsbeslommeringen afhaken. Wat leerde hij aan de Vlam?

"Hoe we qua fysieke kracht nog moesten groeien. Als we met de huidige conditie tegen Japan of China zouden spelen, we zouden het allicht wel halen."