Neemt E3-prijs 'de Muur' over?

Met de controversiële beslissing om 'de Muur' uit de Ronde van Vlaanderen te schrappen, waren heel wat wielerfans zwaar teleurgesteld. Maar de organisatoren van de E3-prijs laten het hier niet bij: zij willen de Muur opnemen in hun wedstrijd.
Wouter Vandenhaute, de topman van Woestijnvis en de drijvende kracht achter Flanders Classics, waarin zes Vlaamse wedstrijden vervat zitten waaronder de Ronde, heeft gesproken:  de Muur verdwijnt uit de wedstrijd en de aankomst gaat naar Oudenaarde.

Vreemd, want als er één plaats onlosmakelijk verbonden is met de Ronde dan is het wel de Muur. Elke kijker schuifelt naar het puntje van zijn stoel wanneer de renners aan de Muur beginnen, elk jaar levert dit icoon topkoers van de bovenste plank. Dat de wielerfans niet akkoord zijn, merk je aan de protestacties op Facebook.

De redenen hiervoor? De dollartekens (of moeten het tegenwoordig euro's zijn?) in de ogen van Vandenhaute. Als voormalig sportjournalist had hij beter moeten weten, maar het commerciële belang moet voor hem op alles primeren: een Ronde die drie keer langs dezelfde punten loopt (duurdere VIP-tenten), een aankomst waarvoor de stad Oudenaarde zwaar heeft moeten dokken en koude afrekeningen met organisatoren die jaar en dag verbonden waren met de Ronde, maar nu aan de kant worden geschoven omdat ze niet aan de hogere geldeisen van Flanders Classics wilden voldoen.

Zo schreeuwden Marieke Van Ghyseghem en Alain Corneille, uitbaters van het VIP-dorp op de muur, gisteren nog uit: "De organisator heeft ons bedrogen!" Vandenhaute wou meer geld, wat zelfs tot een rechtszaak leidde. Donderdag betaalden Van Ghyseghem en Corneille nog een som om een proces te vermijden en de kansen van de Ronde niet te schaden, maar vrijdag vernamen ze via de pers dat de Muur zou verdwijnen.

Er is echter nog een lichtpunt voor liefhebbers van de wielersport: uit goede bron mochten wij vernemen dat de organisatoren van de E3-prijs heel dicht bij een overeenkomst staan om de Muur zijn terechte plaats te geven: in een wielerwedstrijd waar hij scherprechter kan zijn tussen het kruim van de wieleratleten. Niet in de grote finale, want hij ligt te ver van de eindstreep, maar een eresaluut voor het monument dat de Muur is.

En zo bevestigen de mannen van de E3-prijs hun rol van Robin Hood die het tegen de mediamagnaat en immer dominante Vandenhaute opneemt: ze geven de armen terug wat van hen is: de pure, intense belevenis van het man-tegen-man gevecht op de Muur, ver weg van de platte commercie die Flanders Classics er van maakt. (KA)