Officieel: Georges Leekens verlaat Lokeren voor Al-Hilal

Wat al even in de lucht hing (volgens de kranten gisteren was het voor 99% zeker) is gisterenavond laat ook officieel bevestigd: Georges Leekens vertrekt bij Lokeren en verruilt de grazige oefenweides van het Waasland voor de post van T1 bij de Saoedische landskampioen Al-Hilal al-Saudi Club uit Riyad.

Leekens tekende in Saoedi-Arabië een ongetwijfeld lucratief (het vijfdubbele van wat hij bij Lokeren verdient, volgens sommige kranten) contract tot het einde van het lopende seizoen. Als het Leekens daar na twee maanden bevalt en hij valt zelf ook in de smaak, dan stipuleert zijn contract optie op een extra seizoen.

Al-Hilal is de absolute topclub van zijn regio en wordt wel eens het Real Madrid van Azië of het Manchester United van de Golf genoemd. Dixit de bijna 60-jarige Leekens meteen ook een ultieme kans om eens aan het roer van zo’n grote club te staan, iets wat hem naar eigen zeggen in België niet meer zou lukken.

Leekens bracht gisterenavond Lokeren-preses Roger Lambrecht op de hoogte van zijn plannen. In Lokeren wordt zijn vertrek opgevangen door Freddy Heirman en Wlodek Lubanski. Die maken het seizoen rond, waarna de club voor volgend seizoen een jonge, aanvallend ingestelde trainer wil aantrekken.

Al-Hilal werd vroeger al eens getraind door Aad de Mos en is de huidige club van ex-Anderlecht-smaakmakers Christian Wilhelmsson en Ki-Hyeon Seol. Leekens volgt bij zijn nieuwe club de Roemeen Cosmin Olaroiu op, die per direct mocht vertrekken omdat hij een T-shirt met de beeltenis van de prins op de grond had gesmeten en dat is nooit een goed idee in een koninkrijk als Saoedi-Arabië. (RV)