Omloop Het Nieuwsblad gestart

Zaterdagmiddag omstreeks half twaalf is in het zonnige Gent het officiële startschot gegeven voor de 67e Omloop Het Nieuwsblad.

De 195 renners wacht in deze openingskoers van het Belgische wielerseizoen een tocht over 199,6 km, doorspekt met tien hellingen. De aankomst in Gent wordt verwacht rond 16.30 uur. De winnaar volgt op de erelijst de Nederlander Sebastian Langeveld op.

De grote Belgische ploegen Omega Pharma-Quickstep en Lotto Belisol Team staan tot hiertoe op de eerste en vierde plaats. Omega Pharma-Quickstep duimt voor een comeback van hun kopman Tom Boonen. Boonen sukkelt al twee seizoenen met blessures. Deze winter maakte hij wel voor de eerste maal in een lange tijd een probleemloze voorbereiding door. Hij won nog nooit de Omloop.

Alle ogen staan ook gericht op BMC Racing Team, die 'het Barcelona van het wielrennen' genoemd wordt. Philippe Gilbert denkt te kunnen winnen.

Wat de buitenlandse deelnemers betreft zal de Spanjaard Juan Antonio Flecha wel voor de nodige animo zorgen. Hij won de wedstrijd in 2010 en stelt hier nooit teleur.

Foto: Peter Deconinck