Ontslagen Leekens: "Club zal aan de top komen"

George Leekens is maandagochtend afscheid gaan nemen van de spelers van Club Brugge. "Ik had een emotionele band met de spelers, maar ik voel me niet in de steek gelaten door hen", benadrukt de ontslagen trainer, die een ontslagpremie van liefst 2 miljoen euro zou opstrijken.

De 63-jarige Leekens werd de afgelopen zomer weggeplukt bij de Rode Duivels, maar na 143 dagen zit zijn avontuur er bij blauw-zwart op. Het verlies tegen Zulte Waregem zondag was zijn laatste wapenfeit.

"Als Club nog kampioen kan worden, wordt een stukje van mijn droom toch werkelijkheid", vertelde Leekens aan Sporza toen hij de club verliet. "Het is mij hier geen 100 procent gelukt, al moet ik tegenwoordig opletten met procenten. Maar Club zal aan de top komen. Daar ben ik van overtuigd."

Leekens betreurt niet dat hij de Rode Duivels verliet voor Brugge. "In het leven mag je je keuzes nooit beklagen. Nu heb ik weer tijd voor mijn familie, die ik de laatste weken verwaarloosd heb."

Wat zijn toekomst brengt, weet Leekens niet. Maar het is niet zijn einde als coach, liet hij duidelijk verstaan.

Philippe Clement neemt de taken van Leekens voorlopig over. Dinsdag geven hij en algemeen manager Vincent Mannaert een persconferentie. Als opvolger van Leekens vallen in de wandelgangen de namen van Trond Sollied en Peter Maes.