Opnieuw dopingonderzoek tegen Lance Armstrong

Het Amerikaanse antidopingagentschap USADA heeft beslist een antidopingprocedure op te starten tegen zevenvoudig Tour-winnaar Lance Armstrong. Dat meldt The Washington Post.

Door het opstarten van de procedure mag Armstrong voorlopig niet meer deelnemen aan triatlonwedstrijden. Hij kan ook zijn Tour-zeges verliezen. De Internationale Wielerunie UCI bevestigde woensdagavond dat er een procedure opgestart is tegen een aantal leden van de entourage van de renner. De UCI liet de naam 'Lance Armstrong' niet vallen, maar bevestigde wel dat er een renner bij betrokken is.

The Washington Post heeft een brief kunnen inkijken van het USADA die gericht was aan de inmiddels 40-jarige Armstrong en zijn entourage. Daaruit blijkt dat het USADA Armstrong verdenkt van dopinggebruik in de periode waarin hij zijn comeback in de wielersport maakte, dus van 2009 tot 2010.

In de bloedstalen die destijds bij Armstrong werden afgenomen, zouden sporen van epo en bloedtransfusies zijn teruggevonden. Het USADA zou daarnaast over getuigenissen beschikken die Lance Armstrong, de Italiaanse dokter Michele Ferrari en zijn toenmalige ploegmanager Johan Bruyneel linken aan een grootschalig dopingnetwerk dat bestond tussen 1998 en 2011.

Armstrong, die begin 2011 definitief afscheid nam van het peloton en zich opnieuw op zijn oude liefde triatlon stortte, ontkent op zijn website de beschuldigingen. "Het is een heksenjacht, maar de beschuldigingen slaan nergens op. Ik heb nooit doping gebruikt. Ik heb tijdens mijn carrière meer dan 500 dopingtests afgelegd en werd nooit positief bevonden", aldus Armstrong. (Foto: Reuters)

Update: Lance Armstrong zou normaal meedoen aan de Iron Man van Nice op 24 juni. De organisatie laat nu weten dat hij niet mag beginnen vanwege de doping-aantijgingen.