Patrick Rafter moet Australiërs weer in Wereldgroep krijgen

Oud-speler Patrick Rafter wordt de nieuwe kapitein van het Australische team. Hij moet de Australiërs weer naar de Wereldgroep van de Davis Cup tennis leiden. Woensdag werd de 37-jarige Rafter voorgesteld als opvolger van John Fitzgerald.

In 60 jaar tijd is Rafter slechts de vijfde kapitein van het Australische team, na Harry Hopman, Neale Fraser, John Newcombe en John Fitzgerald.

Rafter won als speler de US Open in 1997 en 1998 en stond in 2000 en 2001 in de finale van Wimbledon. Eind juli 1999 stond hij een week op de eerste positie van de ATP-ranking. In 1999, 2000 en 2001 speelde hij met Australië drie keer op rij de finale van de Davis Cup, met winst in 1999.

In maart komt Australië, dat in 2007 uit de Wereldgroep zakte, in de Aziatisch-Oceanische zone uit tegen Taiwan. Vorige maand verloren de Australiërs van België in een barrageduel voor een plaats in de Wereldgroep.