Petra Kvitova voorbij Azarenka naar finale Wimbledon

De Tsjechische Petra Kvitova (WTA 8) heeft zich donderdag als eerste geplaatst voor de finale van Wimbledon. In haar halve finale was ze in drie sets te sterk voor de Wit-Russin Victoria Azarenka (WTA 5): 6-1, 3-6 en 6-2 na 1 uur en 44 minuten. Kvitova, die in de achtste finales Yanina Wickmayer uitschakelde, bereikt zo voor het eerst in haar carrière de finale van een grandslamtoernooi.

De 21-jarige Kvitova (foto) mocht beginnen met opslaan en had wat moeite om het eerste punt binnen te halen, maar daarna nam het achtste reekshoofd de set stevig in handen. Bij 2-1 ging ze door de opslag van Azarenka, en met liefst zes aces en een sterke forehand stoomde ze door naar 6-1 setwinst.

Kvitova kon haar niveau echter niet vasthouden in de tweede set en moest meteen een break toestaan. Vierde reekshoofd Azarenka stond de voorsprong niet meer af, onder meer geholpen door acht ongedwongen fouten van Kvitova, en dwong met 3-6 een derde set af. Daarin haalde de Tsjechische opnieuw haar beste tennis boven, verzilverde meteen een breekpunt en haalde met een tweede break set en match binnen.

Dankzij haar zege komt Kvitova, die vorig jaar in de halve finales haar meerdere moest erkennen in de latere winnares Serena Williams, op een 3-2 voorsprong in de onderlinge confrontaties. De Tsjechische
kan zaterdag een vijfde toernooi, en een eerste grandslam, op haar palmares bijschrijven.

Maria Sharapova (WTA 6) speelt later donderdag om het tweede finaleticket tegen de Duitse Sabine Lisicki (WTA 62).