Philippe Gilbert: "Geen favoriet in Amstel Gold Race"

Philippe Gilbert verdedigt zondag zijn titel in de Amstel Gold Race. "Maar ik ben geen favoriet", weet de 29-jarige Waal, die bij BMC het kopmanschap deelt met Greg Van Avermaet en met de Australiër Cadel Evans.

"Vorig jaar stak ik een uitzonderlijke conditie en was ik voor de start al bijna zeker dat ik zou winnen. Dat ligt nu wel even anders. Iedereen weet dat allerlei kleine problemen mijn seizoensbegin danig verstoord hebben. Maar ik ben blijven werken en houd me voor dat op een dag de beste vorm zal terugkeren.

In de Brabantse Pijl voelde ik voor het eerst dit seizoen echt beterschap. Maar de Amstel en Luik-Bastenaken-Luik zijn nog van een ander kaliber. Die wedstrijden zijn langer en zwaarder en het deelnemersveld is sterker. Toch ga ik er vol voor. Dat ligt nu eenmaal in mijn karakter.

Parkoerskennis

Men zegt vaak dat de top tien van de Amstel ook die van Luik-Bastenaken-Luik is. Dus zal het ook in Luik moeilijk worden, al kan mijn parkoerskennis en het enthousiasme van het publiek me daar nog wel iets extra geven. "Als ik kan winnen is dat goed. Win ik niet, is het ook niet erg. Er is geen enkele reden waarom ik mijn oude niveau niet zou terugvinden. Mijn eerste overwinning zal dit jaar bijzonder zoet smaken."

Vrijdag verkende Gilbert de laatste 65 kilometer van de Amstel. "De voorlaatste klim, de Keutenberg, ligt nu vlak voor de Cauberg. Dat is een voordeel voor vluchters. Tijd om te recupereren zal er niet meer zijn."

Magere tussenbalans

BMC werd als een superteam aangekondigd, maar het bilan oogt voorlopig bijzonder mager. "We hebben een project voor drie jaar. Dat mag je na drie maanden niet beoordelen. De sfeer is het team blijft goed. Zo hebben we de jongste weken toch al getoond dat we ook voor een andere kopman, als Alessandro Ballan, kunnen rijden. Met de Tour, de Spelen en het WK blijven er ook dit jaar nog grote doelen."

Foto Belga