Play-offs liggen op hun gat: minus 60.000 toeschouwers

De populariteit van het Belgische voetbal is opnieuw tanende. De grote boosdoener voor het voetbalverval zijn de reeds fel verguisde play-offs. Door dat nieuwe systeem komen er tot 20% minder toeschouwers - ofwel de volle 60.000 koppen - naar de vaderlandse voetbaltempels. Proficiat, bezieler Ivan De Witte.

En dat nadat een maand geleden nog bekend raakte dat onze voetbalcompetitie populairder is dan ooit. Sinds 1974, het jaar waarin onze voetbalcompetitie werd geprofessionaliseerd, kwam er immers nooit meer volk naar de stadions. Het systeem van de play-offs lijkt echter de lont aan het kruitvat te doven.

Na vier speeldagen is duidelijk dat er voor de twaalf gespeelde wedstrijden uit play-offs 1 beduidend minder publiek kwam opdagen dan voor dezelfde wedstrijden in de competitie. Typevoorbeeld is Club Brugge - AA Gent. In de competitie kwamen daar 24.968 bezoekers op af. In play-offs 1 trok die wedstrijd 22.149 bezoekers. Dezelfde markante daling is merkbaar bij STVV en Anderlecht.

De play-offs 2 zijn de echte ramp van dit voetbalverhaal. In poule B komen er tot 37,5 procent minder toeschouwers naar de wedstrijden kijken. Vooral bij landskampioen Standard is de interesse ver zoek. Afgelopen weekend gingen in Luik 9.200 mensen hun club aanmoedigen. In de reguliere competitie waren dat er nog 26.000.

Wanneer we de twee play-offs samennemen, zien we een daling in het aantal toeschouwers van 18,9%. Dat wil zeggen dat er tot 60.000 toeschouwers minder in de tribunes zitten. Pro League-preses Ivan De Witte panikeert nog niet. “Elk nieuw project kent groeipijnen. Maar als deze tendens zich volgend jaar herhaalt, moeten we eens goed nadenken.”

De spelers van Roeselare hoeven daar niet meer over na te denken. Die zijn het wekenlange wachten vooraleer ze mogen deelnemen aan de play-offs van tweede klasse nu al moe. Die van Anderlecht vragen zich dan weer af hoelang ze nog moeten wachten vooraleer ze hun landstitel mogen vieren. En dan zwijgen we nog over bijna-degradant Lokeren, dat nu kans maakt om een Europees ticket in de wacht te slepen. (SF)