Ploeg Mark Cavendish houdt op te bestaan

Het Amerikaanse HTC-Highroad, een van de meest succesvolle wielerteams van de voorbije jaren, houdt op te bestaan. De ploeg van Mark Cavendish vond geen nieuwe hoofdsponsor. Dat werd donderdagavond bevestigd door ploegleider Valerio Piva.

"Ik heb net een bericht van manager Bob Stapleton in mijn mailbox gevonden met het melding dat de ploegleiders en de renners vrij zijn om elders te tekenen", aldus Piva.

"Wat al meer dan een maand in de lucht hing, is dus keiharde realiteit geworden. De meeste renners hadden ook al eieren voor hun geld gekozen. Slechts zeven renners die nog een contract hadden, hebben
nog niet elders getekend. Daarbij toch nog klinkende namen zoals Tony Martin, John Degenkolb, Bernhard Eisel en Mark Renshaw."

Sponsors

"Het is jammer dat een ploeg die voor een ander imago van de wielersport gezorgd heeft en die ook voor een andere, moderne manier van werken gekozen heeft van het toneel moet verdwijnen. Een ploeg met zoveel successen en met zoveel jonge renners die aan het firmament gekomen zijn. Het is een signaal dat het niet goed gaat met de wielersponsoring. Nergens ter wereld worden nog budgetten gevonden voor grote ploegen."

Zelf weet Valerio Piva nog niet wat hij gaat doen. "Ik heb enkele aanbiedingen op zak", besluit de Italiaan. "Maar het doet pijn om een succesvolle ploeg zoals HTC-Highroad kapot te zien gaan. Ik wil de toekomst eerst eens rustig bekijken vooraleer ik een beslissing neem."

HTC-Highroad was de opvolger van T-Mobile en sinds 2008 actief in het peloton. Tijdens de laatste Tour de France won het team nog zes etappes. Met de 23-jarige Jan Ghyselinck had HTC ook één Belg in de rangen.

Foto Photo News