Promoveren Panda's naar eerste klasse?

Het Duitstalige clubje is voor ruim 70 procent in Italiaanse handen. De 51-jarige Siciliaanse ex-makelaar Antonio Imborgia redde Eupen vorig seizoen (2008-2009) van de degradatie naar derde.

Imborgia haalde niet alleen een resem spelers, voornamelijk een legertje B-spelers uit Italië, binnen, hij gaf de club ook een professionele structuur. Zelf neemt Imborgia in Eupen de rol van technisch directeur waar, maar hij is zelden terug te vinden op de wedstrijden omdat hij ook nog technisch directeur is bij de Italiaanse tweedeklasser Piacenza.

Maar is Eupen daadwerkelijk klaar voor eerste klasse? Het stadionnetje biedt plaats aan 6.000 toeschouwers, waarvan hoop en al 500 zitplaatsen, maar met moeite 2.000 fans bevolken het tweewekelijks.

De club moet het doen met een budget van twee miljoen euro. Algemeen directeur Manfred Theissen, tot vorige zomer nog politiecomissaris, gelooft erin. "Het budget moet omhoog", trapt hij een open deur in. "Er zijn ook al plannen voor een nieuwe tribune met 4.000 zitplaatsen. Die zijn zo goed als rond." Er werd wel nog niet met niemand van de huidige kern gesproken…

Stijn Joris