Red Lions verliezen in kwartfinale tegen India

De eerste deelname van de Belgische hockeymannen aan de Champions Trophy is voorlopig geen groot succes. De Red Lions verloren hun drie groepswedstrijden en gingen donderdag in de kwartfinale in Melbourne met 1-0 onderuit tegen India. Een vijfde plaats is nu nog het hoogst haalbare.

België won vorig jaar de Champions Challenge en plaatste zich zo voor het eerst voor de Trophy. De jonge ploeg van de nieuwe bondscoach Marc Lammers wou in Australië in de eerste plaats ervaring opdoen voor de hoofddoelen van 2013: het EK in eigen land en kwalificatie voor het WK.

In groep B konden de Lions geen van hun drie groepsmatchen winnen: gastland Australië was in de opener duidelijk te sterk, tegen Pakistan en Nederland was het verschil wel kleiner. Als laatste in de poule trof België in de kwartfinales India, dat de beste was in groep A. Met een strakke bal naast de paal bracht Thimmaiah de Aziaten in de 12e minuut op voorsprong. Daarna waren de meeste kansen voor de Lions, getuige het aantal strafcorners: 6 tegen 1 voor India. De bal wou er echter niet in en twee Belgische goals in de eerste helft werden ook afgekeurd.

India speelt voor een plaats in de finale tegen de winnaar van het duel tussen Australië en Engeland, de verliezer speelt tegen België voor de plaatsen 5 tot 8. De andere halve finale gaat tussen Nederland en Pakistan. Oranje haalde het met 2-0 van Nieuw-Zeeland, terwijl Pakistan verrassend olympisch kampioen Duitsland uitschakelde met 2-1.

Belga Foto AFP