Ritchie De Laet met Leicester op titelkoers: "Het loopt goed"

Ritchie De Laet mag zich volgend seizoen wellicht meten met de andere Rode Duivels die in de Premier League actief zijn. Met zijn werkgever Leicester City voert De Laet namelijk met sprekend gemak de Championship aan. Maar zijn avontuur in Engeland liep niet altijd over rozen: een infectie aan zijn scheenbeen en Engelse Bolognesesaus deden hem bijna de das om.

De Laet heeft het bijzonder naar zijn zin in de East Midlands. De tweevoudige Rode Duivel voetbalt sinds 2007 onafgebroken in Engeland maar het is pas de eerste keer dat hij twee seizoenen na elkaar bij dezelfde club speelt. Intussen is de geboren Antwerpenaar wel een halve Brit geworden. Alleen het eten valt hem zwaar tegen. “Een frituur kennen ze hier niet”, lacht De Laet. “Fish & chips is hier ongemeen populair. Maar weet je dat ze dat krokant velletje er gewoon afsnijden? Niets voor mij dus."

Bij Leicester City ben je eindelijk gesetteld. “Ik had nood aan die stabiliteit. Ook sportief loopt het goed: de club heeft van de titel een prioriteit gemaakt en ik scoorde afgelopen weekend mijn tweede doelpunt in korte tijd. Dat was een hele opluchting nadat ik meer dan een jaar droog heb gestaan. Al is scoren niet mijn eerste zorg als rechtsachter.”

Het mag eigenlijk een wonder heten dat je op dit moment voetbalt. Je speelde gedurende enkele maanden met een infectie aan jouw scheenbeen. “Tijdens de voorbereiding liep ik bij een tackle een open wonde op die maar niet wilde genezen. Ik bleef gewoon voetballen maar na enkele maanden liet ik mijn onderbeen uit voorzorg onderzoeken. De dokters stonden versteld toen ze mijn scan zagen: er was een stuk van mijn scheenbeen afgebroken en dat was zwaar geïnfecteerd geraakt. Dat stukje bot werd uiteindelijk operatief verwijderd . Maar het heeft bijna acht weken geduurd voor de wonde vanzelf dichtgegroeide. In die periode liep ik rond met een gapende wonde van ettelijke centimeters. Ik kon mijn eigen scheenbeen zien! Volgens de medische staf had ik een engelbewaarder: één verkeerde beweging was genoeg om mijn been te breken.”

AlEl Foto: Reuters

Lees het hele interview in de woensdagkrant van Gazet van Antwerpen