Rode Duivels geven voorsprong in blessuretijd uit handen

In een volgepakt Jules Ottenstadion in Gent zijn de Rode Duivels in de oefenwedstrijd tegen Finland niet verder gekomen dan 1-1. Witsel scoorde de verdiende 1-0 na een uur op aangeven van Lukaku, maar daarna liet België het tempo zakken. Het was uitgerekend de Germinal Beerschotspeler Roni Porokara die in de blessuretijd de 1-1 maakte. De volgende ontmoeting voor de Belgen is het cruciale EK-kwalificatieduel in en tegen Oostenrijk op 25 maart.
Nacer Chadli stond bij zijn eerste selectie in de basis en zorgde meteen voor de eerste dreiging tegen Finland. De flankaanvaller zette door tot de achterlijn, maar zag zijn teruggelegde bal nog voor de voeten van Witsel weggewerkt worden. De Belgen namen het initiatief in de eerste helft en vooral Lukaku en Chadli waren gretig in de zestien. Maar ze vonden de weg niet naar de netten. Ook Vertongen en Gillet misten het kader. Aan de rust stond het nog 0-0.

Ook in de tweede helft was België het gevaarlijkst, maar scoren bleef voorlopig uit. Een indraaiende hoekschop van Hazard wordt bovendien nog van de lijn gehaald door Raitala. De Finnen reageerden met een vrije kopkans Emerenko, maar de bal ging over. De Rode Duivels bleven Finland onder druk zetten en na een uur spelen, was het eindelijk raak. Lukaku zette voor van op rechts, Witsel controleerde met de borst en knalde hard de 1-0 binnen.

De Belgen waren tevreden met de voorsprong en lieten het tempo wat zakken. Finland was echter nog niet uitgeteld en een kwartier voor tijd speelden ze nog een grote kans bij elkaar. Aaritalo kopte een voorzet tegen de paal. De Finnen reclameerden nog dat de bal over de lijn was gegaan, maar de scheidsrechter vond van niet.

Maar ook de Rode Duivels troffen nog paal via de ingevallen Mertens. De wedstrijd leek op een 1-0 te eindigen, maar dat was buiten Roni Porokara gerekend. De Finse spits van Germinal Beerschot schoof in de blessuretijd de bal nog voorbij Proto. Het bleef 1-1.
Oostenrijk

Op 25 maart moeten de Rode Duivels naar Oostenrijk voor een cruciaal EK-kwalificatieduel. Vier dagen later ontvangen ze Azerbeidzjan. In de stand van groep A staat België met vier punten voorlopig vierde. Duitsland leidt met 12 op 12, gevolgd door Oostenrijk (7 punten uit 3 wedstrijden) en Turkije (6 punten uit 4 wedstrijden).