Sagan klopt favorieten in Californië

De 20-jarige Peter Sagan (Liquigas) heeft de vijfde rit in de Ronde van Californië gewonnen. De Slovaak was in een spurt bergop sneller dan Rogers en Zabriskie. Rogers (Columbia) is wel de nieuwe leider. Lance Armstrong, door Floyd Landis donderdag beschuldigd van dopinggebruik, kwam ten val en gaf op.

Grote opschudding aan het begin van de vijfde rit naar Bakersfield. Lance Armstrong (RadioShack), die voor de rit alle dopingbeschuldigingen van Landis bestempelde als bullshit, stapte uit de koers na een val. De Amerikaan kreeg hechtingen in het gezicht en aan de elleboog, maar hij liep geen breuken op. Zijn Tourdeelname komt niet in het gedrang.

Terwijl Armstrong naar het ziekenhuis werd afgevoerd, reed de Belg Kurt Hovelynck (Quick Step) in de aanval met vijf medevluchters. Ze werden in de finale echter gegrepen door een uitgedund peloton.

In een spurt bergop liet Sagan de grote favorieten achter zich. De jonge Slovaak was sneller dan de Australiër Michael Rogers en de Amerikaanse leider David Zabriskie. Rogers is dankzij de bonificatieseconden wel de nieuwe leider. Zabriskie staat tweede in dezelfde tijd.

Leipheimer blijft derde in de stand op tien seconden van de leider en Sagan is nu vierde op vijftien seconden. Eerste Belg in het klassement op meer dan drie minuten is Jurgen Van de Walle (Quick Step) op een twintigste plaats.

Sagan won eerder dit seizoen al twee ritten in Parijs-Nice en eentje in de Ronde van Romandië.