Shaquille O'Neal stopt met basketten

De 39-jarige Amerikaanse basketbalspeler Shaquille O'Neal heeft woensdagavond zijn afscheid van het profbasket aangekondigd. "Negentien jaar. Ik wil jullie bedanken en daarom vertel ik jullie het als eerste: ik stop", verklaarde O'Neal in een videoboodschap op Twitter.

De imposante center speelde 19 seizoenen in de NBA en wist vier keer de titel te veroveren. Afgelopen seizoen was hij bij Boston Celtics aan de slag, maar aanhoudende problemen met zijn rechterbeen zetten een domper op zijn seizoen. Uiteindelijk kon hij slechts in 37 wedstrijden aantreden en sinds 1 februari stond hij maar enkele minuten meer op het speelveld.

De reusachtige O'Neal (2m16 en 150 kilo) maakte tijdens zijn carrière op de hele wereld indruk. Met de LA Lakers won hij drie keer de titel (2000, 2001 en 2002) en in 2006 won hij met Miami Heat de NBA-titel. In het seizoen 1999-2000 werd hij eveneens tot MVP uitgeroepen.

Op internationaal vlak werd hij met de Verenigde Staten wereldkampioen in 1994 en olympisch kampioen in 1996.

Beeld: Photonews