Stijn Vandenbergh: "Wist dat Paolini sneller is"

Op zowat 300 meter voor de eindmeet trok de Italiaan Luca Paolini (Katusha) zich zaterdag op gang in de finale van de 68e editie van de Omloop Het Nieuwsblad. Meteen wist Stijn Vandenbergh (Omega Pharma-Quick Step) dat er niets meer zou inzitten dan een tweede plaats. Paolini erkende wel dat onze landgenoot de sterkste was.

"Ik wist sowieso dat Luca Paolini een pak sneller is, dus mag ik wel tevreden zijn met de tweede plaats", verduidelijkte Vandenbergh. "Ik gaf op de kasseizone van de Lippenhovestraat de aanzet voor onze demarrage. Eerst wou Paolini niet overnemen, maar na verloop van tijd werkte hij wel perfect mee. In de finale waren we het ideale koppel."

"Ik wou op die laatste kasseistrook nog eens de forcing voeren, maar het beste was er dan bij mij wel al af. Paolini zat immers direct in mijn wiel. Toen wist ik al genoeg. De tweede plaats zou het hoogst haalbare zijn. Natuurlijk ben ik geen rassprinter. Ik trek die meestal aan voor anderen."

"Vandenbergh de sterkste"

"Dit is alvast een heel mooie zege. Ik wil mijn team bedanken omdat ik dergelijke koersen met de nodige zorg mag voorbereiden", ging Paolini van start. "Ik was hier al eens vierde drie jaar geleden en ook vorig jaar kleurde ik hier de koers, maar telkens moest ik de overwinning aan anderen laten. Vandaag is het dan toch eens gelukt."

"Stijn Vandenbergh was misschien wel de sterkste in koers. Ikzelf was de snelste van ons twee. Even had ik schrik dat het alsnog zou mislopen toen op de laatste kasseizone Stijn Vandenbergh ging aanvallen. Veel punch zat er echter niet meer op zijn tempoversnelling, waardoor ik bij hem kon blijven. Op driehonderd meter van de eindmeet ben ik aangegaan en voelde ik al snel dat ik het zou halen en deze knappe koers winnen."