Thomas De Gendt tekent bij Omega Pharma-Quick-Step

Thomas De Gendt heeft een ploeg voor volgend seizoen: Omega Pharma-Quick-Step. Dat bevestigt de Belgische WorldTour-formatie vrijdag in een persbericht. "Mijn doel is om weer het niveau van 2012 te halen", zegt De Gendt die dat jaar derde werd in de Giro. Hij tekende voor een seizoen bij de ploeg van Patrick Lefevere.

Met het wegvallen van Vacansoleil-DCM moest de 26-jarige De Gendt lang wachten tot hij een ploeg vond voor volgend seizoen. Na het WK tijdrijden sprak hij zelfs even over stoppen.

Talent

"We volgen Thomas al enkele jaren", legt teammanager Lefevere uit. "We kwamen al bijna enkele keren tot een akkoord, maar om verschillende redenen sprong het altijd af. Nu is het zover. Thomas is getalenteerd."

"Een atleet die een rit wint in Parijs-Nice, in de Ronde van Zwitserland, de koninginnenrit in de Giro en derde wordt in de eindstand, kan zijn talent niet zijn kwijtgespeeld in enkele maanden. Thomas heeft alles in huis om terug te keren op niveau en zich te bewijzen als lid van ons team. We geven hem een contract voor een jaar. Het kan voor hem het jaar van de verlossing worden."

Vertrouwen

"Ik ben heel blij", zegt De Gendt. "Sinds Tom Boonen het WK in 2005 won, heb ik er altijd van gedroomd van zo'n ploeg deel te kunnen uitmaken. OPQS is een van de topteams, erg professioneel in alle aspecten. Dit is voor een renner heel belangrijk, net zoals het belangrijk is het vertrouwen te krijgen van Patrick Lefevere."

Over doelen voor volgend jaar, wil De Gendt het nog niet hebben. "Daar is nog genoeg tijd voor. Ik wil weer op het niveau van 2012 geraken. Daar ga ik hard voor werken."

Met Omega Pharma-Quick-Step wordt De Gendt volgend seizoen ploegmaat van onder meer Tom Boonen, Mark Cavendish, wereldkampioen tijdrijden Tony Martin, Zdenek Stybar, Rigoberto Uran en Tourrevelatie Jan Bakelants die ook pas tekende voor de ploeg.