Topfavoriet Neil Robertson sneuvelt al in eerste ronde

Neil Robertson zal het wereldkampioenschap snooker dit jaar geen tweede keer winnen. De nummer twee van de wereld werd donderdag in het Engelse Sheffield in de eerste ronde verrassend met 10-8 uitgeschakeld door de 37-jarige Engelsman Robert Milkins, 19de op de wereldranglijst.

Robertson (foto), de wereldkampioen van 2010, was één van de topfavorieten. De 31-jarige Australiër won eind maart nog het China Open door 's werelds nummer een Mark Selby met 10-6 te verslaan en was eerder dit seizoen runner-up in het International Championship, de PTC Finals en het Masters en halvefinalist in het German Masters, het World Open en de Premier League.

Milkins, die in de laatste kwalificatieronde snookerlegende Jimmy White een ticket voor The Crucible ontzegde, boekte donderdag de belangrijkste zege in zijn carrière. Het is pas de tweede keer, na 2002, dat 'The Milkman' zich bij de laatste zestien van het WK schaart. Twee halve finales, in het Irish Masters van 2005 en het World Open van 2012, zijn zijn beste resultaten in rankingtoernooien tot nog toe.

Robertson was woensdag uitstekend gestart, maar hield ondanks breaks van 78, 76, 66 en 143, de hoogste van het toernooi tot nu toe, slechts één break voorsprong over aan de eerste sessie (4-5). Donderdag kwam Milkins het best uit de startblokken. Hij nam meteen een 6-5 voorsprong. Robertson stapelde de missers op. Hij klampte nog aan tot 8-8, maar meer zat er niet in voor de Australiër.

In de achtste finales neemt Milkins het tegen Ricky Walden op.

Foto Photo News