"UCI waarschuwde renners met afwijkende bloedwaarden"

De Internationale Wielerunie heeft renners met afwijkende bloedwaarden, onder wie Lance Armstrong, jarenlang gewaarschuwd als zij een te groot risico liepen om betrapt te worden. Dat zegt voormalig UCI-voorzitter Hein Verbruggen in een interview met Vrij Nederland.

Verbruggen zegt in het interview dat hij als voorzitter het initiatief had genomen om bloedtests af te nemen en de renners te waarschuwen zodra de uitslagen verdacht waren.

Renners met verdachte bloedwaarden werden voor een gesprek uitgenodigd. Zo kreeg Armstrong in 2001 van de wielerbond te horen dat bij hem afwijkende waarden waren gemeten en kon hij daarop maatregelen nemen. Verbruggen zegt dat de bond met dat beleid renners trachtte te overtuigen om met doping te stoppen. "De waarschuwingen waren bedoeld om dopinggebruik te ontmoedigen."

Uit vertrouwelijke documenten blijkt volgens Vrij Nederland dat toprenners en teammanagers op het hoofdkantoor van de UCI in Zwitserland werden uitgenodigd en daar van UCI-arts Mario Zorzoli een presentatie kregen over de strategie van de UCI en de gevonden waarden. De Nederlandse wielrenner Karsten Kroon bevestigde dat hij in 2004, in dienst van Rabobank, door de UCI is gewaarschuwd over afwijkende bloedwaardes. Hij kreeg een telefoontje van Lon Schattenberg, het Nederlandse lid van de Antidopingcommissie van de UCI.

De Australische antidopingexpert Michael Ashenden, die van 2008 tot 2012 voor de UCI werkte, zegt in het artikel van Vrij Nederland dat hij geen andere sportbond kent die zijn sporters met verdachte waardes waarschuwt. "Het geeft de renners de mogelijkheid hun dopinggebruik aan te passen."