Van Damme is ‘publieke vijand’

Jelle Van Damme legt in de aanloop naar de topper van zondag tussen Anderlecht en Standard geen verklaringen meer af in de pers. Die beslissing nam hij zelf, onder meer omdat hij door het Franstalige weekblad Sport/Foot Magazine werd geportretteerd als ‘publieke vijand’.
Op de cover van het blad prijkt het hoofd van Van Damme op het lijf van een andere Standard-speler, met daaronder de woorden: ‘De publieke vijand – het Standard van Van Damme in het hol van de Paarsen’. Directeur Communicatie Sacha Daout van Standard reageert verbolgen: “Wij nemen het niet dat een van onze spelers op zo’n manier wordt afgebeeld, op een moment dat net iedereen op een serene manier naar deze sowieso al erg geladen wedstrijd probeert toe te leven. Ik denk dat het daarom niet abnormaal is dat wij voorlopig geen interviews meer willen geven.”

Van Damme, ex-Anderlecht en nu Standard, wacht een warm onthaal in het Constant Vanden Stock-stadion, waar de affaire Witsel-Wasilewski nog lang niet verteerd is bij de supporters. Ook op Facebook wordt veelvuldig opgeroepen om de komst van de voormalige publiekslieveling niet ongemerkt voorbij te laten gaan. De wedstrijd draagt dan ook het label ‘hoog risico’. Het ministerie van Binnenlandse Zaken riep inmiddels beide clubs op tot sportiviteit en dreigde zelfs met sancties.

Ivan Boelens, secretaris van de nationale supportersfederatie van Anderlecht en tevens voorzitter van de grootste supportersclub van de Brusselaars, stelt eveneens de sportiviteit centraal in de klassieker. Op de oproep vanuit de politiek verwacht hij echter weinig respons. “Gezien de heisa rond Wasilewski en Van Damme heerst er wederom een gespannen sfeer rond de match. Veel zal afhangen van wat er op het veld gebeurt. Als de spelers zich gedragen, kan dat een positief effect hebben in de tribunes.”

Boeman in het Astridpark Axel Witsel is geschorst voor de topper van zondag. En met kapitein Steven Defour die nog steeds revalideert van een schouderoperatie, zou het wel eens goed kunnen dat Standard-trainer D’Onofrio Van Damme al in zijn eerste officiële wedstrijd in het rood en wit tot kapitein bombardeert. “Ik zou niet weten waarom niet”, legt D’Onofrio uit.” Hij heeft de nodige ervaring en is mentaal sterk. Of hij daadwerkelijk kapitein wordt, hangt af van de ploeg die ik zondag op het veld zet.”

In het Anderlecht-kamp is men alvast supergemotiveerd om de 5-1-blamage van op Sclessin in oktober uit te wissen. Dat zegt toch trainer Ariël Jacobs, die ook op de zaak Van Damme terugkomt. “Jelle houdt nog steeds van Anderlecht. Dat kan ik toch afleiden uit de sms’jes die hij nog steeds stuurt naar zijn ex-ploeggenoten. Hij vraagt steeds hoe het met iedereen is.”

Aangaande die andere zaak liet Marcin Wasilewski weten dat hij geen interesse heeft om Axel Witsel te ontmoeten. “Zo’n weerzien zou alleen interessant zijn voor de pers”, zei hij. De Pool kreeg intussen een contractverlenging van twee tot drie jaar aangeboden van zijn club. “Volgende week zitten we samen” aldus manager Herman Van Holsbeeck. “Marcin verdient het om langer bij ons te blijven.”

Verder communiceerde Anderlecht zopas dat het zijn veiligheidsmaatregelen verstrengd heeft. Op zogenaamde ‘hete plaatsen’ in het stadion zullen extra stewards worden ingezet en ook risicozones buiten het stadion zullen scherp in het oog gehouden worden.

Ondanks alle inspanningen en oproepen tot sportiviteit voorspellen wij een topper in een helse sfeer waarin de minste iets meer dan banale overtreding de boel weer stevig zal ophitsen. Een wedstrijd bol van de opstootjes, harde duels en emotionele ontladingen. Veel sfeer en anti-gezangen, en tal van rellen na de wedstrijd. Hetgeen er gebeurd is, zit nu eenmaal enorm diep. En daar kon de theatrale liefdeskus tussen voorzitters Vanden Stock en Luciano D’Onofrio, opgezet na de affaire Witsel, helemaal niets aan veranderen.

Afspraak dus in het Astridpark, gewapend met helm en knots. Links het mauve dat misschien wel vergeeft maar niet vergeet. Rechts het rood dat immer het vuur van de hel uitademt. (PhPa)