Van der Elst: "Vandaag mag Caje niet winnen"

Zeven jaar lang deelden Jan Ceulemans (54) en Franky Van der Elst (50) tussen 1984 en
1991 lief en leed als ploegmaats bij Club Brugge en de Rode Duivels. Ze moeten bijna 300 wedstrijden samen op het
veld gestaan. Daar werd in het seizoen 2005-2006 nog een verlengstuk aan gebreid. Ceulemans had toen als trainer
van Club Brugge Van der Elst als assistent naast zich maar werd al na negen maanden ontslagen. Een pijnlijk moment
dat hun hechte vriendschapsband echter niet stuk kreeg. Zaterdag zijn de belangen groot, als Ceulemans en Van der
Elst lijnrecht tegenover mekaar staan in het kelderduel Westerlo-STVV.

Hoe cruciaal is de wedstrijd van
zaterdag in de strijd om het behoud?

Van der Elst: "Ze zal de competitie
nog niet beslissen, maar het is na
een 1 op 18 belangrijk om niet
hopeloos achterop te geraken. De
kloof moet snel worden dichtgefietst.
Bovendien zal de ploeg die
verliest een flinke tik krijgen. Toch
kan er na amper zeven speeldagen
niks definitief verloren zijn."

Ceulemans: "We moeten daar niet
flauw over doen. Er moet eindelijk
eens gewonnen worden. Bij winst
sluip je weg van de laatste plaats en
wordt het gevoel meteen helemaal
anders. Met één puntje kopen we
straks niet veel, zeker niet als thuisploeg.
Door die 1 op 18 zal Westerlo
reeds tot Nieuwjaar moeten vechten
om onderin weg te geraken. De
verliesreeks mag niet langer duren
want dan wordt het gevaarlijk."

Waarom wint jouw ploeg zaterdagavond?

Van der Elst: "Omdat we bepaalde
offensieve kwaliteiten hebben. Als
we die kunnen koppelen aan een
goeie organisatie, zullen de resultaten
niet achterblijven."

Ceulemans: "Omdat ik mijn spelers
niks kan verwijten. Ze leggen er nog
steeds hun kop voor, voetbalden
nog geen enkele keer verkrampt én
blijven wekelijks kansen creëren.
Alleen moeten we die nu ook eens
afmaken."

Zal je na een zege medelijden hebben
met de trainer van de tegenpartij?

Van der Elst: "Caje is een geweldige
collega, voor wie ik enorm veel
respect heb. Van mij mag hij alle
wedstrijden winnen, maar natuurlijk
niet zaterdag. Daarom zal ik
ook geen medelijden hebben, dat
vind ik te ver gaan."

Ceulemans: "Franky en ik zijn
volwassen genoeg om daarmee
om te gaan. Minstens één van ons
zal na de match diep ontgoocheld
zijn. Dat weten we, maar daar mag
en zal onze vriendschapsband niet
onder lijden."

Marnik Geukens/Steven Berghmans

Beeld: Photonews