Van Lierde en Flipkens Sportman en -vrouw 2013

Triatleet Frederik Van Lierde en tennisster Kirsten Flipkens zijn zondag in het Eurocam Media Center in Lint voor de eerste keer in hun carrière verkozen tot 'Sportman van het Jaar' en 'Sportvrouw van het Jaar'.

De 34-jarige Van Lierde kreeg in de verkiezing 681 stemmen achter zijn naam en zo haalde hij het van wereldkampioen veldrijden Sven Nys (Crelan/341 stemmen), in 2008 winnaar van de trofee, en schaatser Bart Swings (297 punten), begin februari de Belgische medaillehoop op de Olympische Winterspelen in het Russische Sotsji. Van Lierde werd bovendien 109 keer op de eerste plaats gezet. Op de erelijst volgt hij Tom Boonen op, die vorig jaar de trofee voor de derde keer in zijn carrière won.

Op 12 oktober won de West-Vlaming de Ironman van Hawaï en werd zo pas de tweede Belg (na zijn naamgenoot en coach Luc Van Lierde) op de erelijst van 's werelds meest prestigieuze triatlonwedstrijd. Daarnaast won Van Lierde in 2013 onder meer voor het derde jaar op rij de Ironman van Nice.

Voor die prestaties werd de triatleet dit najaar al uitgebreid in de bloemetjes gezet. Begin december ontving hij uit handen van prins Laurent de Nationale Trofee voor Sportverdienste en kreeg hij van de Vlaamse sportjournalisten (VBS) de Vlaamse Reus overhandigd. Enkele dagen later volgde ook nog het Vlaams Sportjuweel, een prijs van de Vlaamse Gemeenschap die wordt toegekend aan een Vlaamse sporter die in de loop van het jaar een opmerkelijk prestatie leverde of een uitzonderlijke loopbaan afsloot. Tot slot werd hij ook nog uitgeroepen tot ereburger van de stad Menen.

Sportvrouw van het Jaar

De 27-jarige Flipkens kreeg 604 stemmen achter haar naam en haalde het zo met een straatlengte voorsprong op volleybalster Valérie Courtois (210 stemmen), de zus van Atlético-doelman Thibaut Courtois en libero in de nationale vrouwenvolleyploeg, en Cathérine Jacques (jiu-jitsu/199 stemmen). Op de erelijst volgt ze zeilster Evi Van Acker op. Bovendien treedt ze met deze verkiezing in de voetsporen van Kim Clijsters en Justine Henin, jarenlang de vaandeldragers van de Belgische sport. Clijsters won de trofee liefst acht keer, Henin werd vier keer gehuldigd. Dominique Monami viel dan weer in 1998 in de prijzen. Meer nog, in de laatste zestien edities kwamen er maar twee winnaressen (Tia Hellebaut in 2008 en Evi Van Acker vorig jaar) niet uit de tenniswereld.

Voor Flipkens is deze verkiezing de bekroning na het beste jaar in haar carrière. Ze werd beloond voor haar halvefinaleplaats op Wimbledon en haar sterke klim op de wereldranglijst (WTA-13 in augustus en het seizoen afgesloten op de twintigste plaats). Daarnaast bereikte ze de achtste finales van het Australian Open en de kwartfinales in Miami. Ze speelde de finale in Rosmalen, een halve finale in Hobart en kwartfinales in Auckland, Memphis en Linz.

Eerder deze maand kreeg ze van de Vlaamse Tennisvereniging (VTV) voor het tweede jaar op rij de trofee voor 'VTV-Tennisprestatie van het Jaar'.

Foto Belga, Photo News