Vanoppen duwt Beerschot de dieperik in

Beerschot zit in de hoek waar de klappen vallen en dat dankt het vooral aan één man: voorzitter Patrick Vanoppen, wiens ego een redding in de weg staat.
Voor voetbalclub Beerschot lijkt 2013, het jaar dat eindigt op het stamnummer dat het oude Beerschot ooit zo liefhad, een rampjaar te worden dat de vergelijking met de Titanic kan doorstaan. De club verkeert in bijzonder acuut degradatiegevaar, de licentie zou wel eens een onhaalbare kaart kunnen worden en de enige hoop op redding wordt door de eigen voorzitter vakkundig getorpedeerd.

Vanoppen had tien maanden geleden al de hulp ingeroepen van een Duitse investeerdersgroep, Advancesport. Toen leende hij 3 miljoen euro van hen omdat de banken niet meer bereid waren om extra gelden in de club te pompen. Het geld werd hem ter beschikking gesteld in ruil voor een fikse intrest, 30 procent van de aandelen en de mogelijkheid om enkele van de spelers die de groep in portefeuille had, bij Beerschot te mogen stallen. Het was hoognodig, want Beerschot moest een licentiecontrole overleven en de mogelijkheden waren uitgeput na de vele transfers en de grillen van Vanoppen op het vlak van personeel, de samenwerking met de stad Antwerpen en zijn voortdurende gestook richting concurrent Antwerp.

Die drie miljoen euro blusten het smeulende vuur, maar de problemen waren niet weg. En Vanoppen hield zich niet aan zijn beloftes: geen enkele speler van Advancesport kwam over naar de club op het Kiel. In september stond Vanoppen terug met hangende pootjes bij de Duitse investeerders, maar die waren ondertussen op hun hoede. Ze vroegen extra garanties: zo zou Vanoppen nog eens dertig procent van de aandelen als borg moeten stellen indien ze de bijkomende 3 miljoen euro zouden lenen. Bovendien wilden ze een vetorecht. Vanoppen, die met zijn rug tegen de muur stond, stemde toe en tekende het contract. Maar weer hield hij zich niet aan de voorwaarden: in plaats van de Duitsers te betrekken bij belangrijke beslissingen ging hij eigengereid zijn weg en ontsloeg Koster en trok een heleboel nieuwe spelers aan. De Duitsers gingen zelf op onderzoek naar de persoon Vanoppen en achterhaalden dat hij hen over zijn eigen financiële slagkracht voorgelogen had. Resultaat: de gevraagde 3 miljoen euro werden er slechts 300.000 en de Duitsers brachten ook de voetbalbond op de hoogte van de contractuele schendingen die Vanoppen uithaalde.

De gang van zaken dwong Vanoppen om terug met Advancesport te onderhandelen en ze kwamen tot een overeenkomst: 50 procent van de aandelen zou naar de Duitsers gaan, zij werden baas op het Kiel en zouden er voor zorgen dat de club deze woelige periode zou overleven. De rol van Vanoppen leek daarbij uitgespeeld. Slechts één handtekening ontbrak: die van Vanoppen zelf.

Met het water aan de lippen haalde die vorige week zijn allerlaatste redmiddel boven: een aanvraag voor een gerechtelijk akkoord. Als hij hierin slaagt, kunnen de Duitsers niet meer aan de 60 procent van de aandelen waar ze recht op zouden hebben en kan Vanoppen nog zes maanden verder ploeteren - en we zien waar dat toe geleid heeft.

Als Beerschot failliet gaat, zijn de investeerders hun centen kwijt, laat dat duidelijk zijn. Bij de Antwerp-aanhang heerst één overtuiging: de komst van Vanoppen op het Kiel is het beste wat de rood-witte club is overkomen. (KA)

Volgens Vanoppen was er vorig jaar in ieder geval geen vuiltje aan de lucht. En het ging vooral niet over zijn eigen persoon.