Vertonghen en Witsel sluiten pas morgen aan bij Rode Duivels

De Rode Duivels hebben maandag in Neerpede hun eerste training afgewerkt voor de start van hun WK-kwalificatiecampagne vrijdag in en tegen Wales. Bondscoach Marc Wilmots zag met Jonathan Blondel één speler definitief afhaken, en moest Axel Witsel en Jan Vertonghen (foto) om uiteenlopende redenen voorlopig nog missen.

Vertonghen kreeg van de bondscoach de toestemming om in Nederland zijn Gouden Schoen af te halen, Axel Witsel is bezig om een transfer naar Zenit Sint-Petersburg af te ronden. "Axel heeft me net als Jan gevraagd om pas later aan te sluiten. Vanavond nog verwacht ik ze in het hotel, en morgen trainen ze gewoon mee met de groep", aldus Wilmots.

De bondscoach erkent dat een aanslepende transfer altijd mentaal weegt, maar lijkt daar verder geen conclusies aan te verbinden over het al dan niet spelen van de middenvelder. "Als de transfer wordt afgerond, des te beter. Maar Axel is professioneel genoeg om dat van zich af te zetten", meent de bondscoach. "En als het afspringt, heeft hij uiteindelijk nog altijd een contract bij Benfica".

Behalve een speler met transferzorgen, heeft Wilmots ook een duo met fysieke problemen. Benji De Ceulaer en Sebastien Pocognoli hebben last van een verrekking aan de dij. "Ten laatste donderdag zal ik zien of zij volledig kunnen meetrainen. De Ceulaer en Pocognoli hielden het maandag bij een looptraining, net als Moussa Dembélé. De kersverse Tottenham-speler kreeg een trap op de hiel, maar volgens Wilmots is er geen probleem en is hij dinsdag helemaal fit.

Belga

Foto Photonews