Vinokourov wil Gilbert als opvolger bij Astana

Alexander Vinokourov (37) zet op het einde van het seizoen mogelijk definitief een punt achter zijn wielerloopbaan. De Kazach vertelde aan Velonation dat hij Sportman van het jaar Philippe Gilbert als zijn ideale opvolger ziet bij Astana.

Gilbert is ongetwijfeld een van de beste klassiekerrenners van de voorbije jaren en dat is ook Vinokourov niet ontgaan. Phil heeft momenteel wel een contract bij Omega Pharma-Lotto.

"Philippe is mijn vriend", aldus Vino. "Hij woont ook in Monaco, en we gaan vaak samen trainen. Hij is een erg aardige jongen. Voor de klassiekers kan hij naast kopman ook een voorbeeld zijn voor Kazachen als Maxim Iglinsky, ook al zijn die ouder dan hem."

Astana blijft ook op zoek naar een Kazach die het potentieel heeft om ooit op een dag de Ronde van Frankrijk te winnen.

Vinokourov werd in de Tour van 2007 betrapt op doping. De aanvalslustige renner stond twee jaar aan de kant. "Ik heb mijn imago nu weer opgepoetst, en dat was wat ik wilde. Ik heb mijn beslissing gemaakt, maar als de Kazachse autoriteiten me vragen er nog een jaar aan vast te plakken, wil ik dat overwegen."