Vuurwerkpijl treft voetballer

In Belfast is een 26-jarige voetballer getroffen door een vuurwerkpijl. Vlak na affluiten van de wedstrijd vuurde een supporter de pijl af. Het vuurwerk belandde op het veld waar Conor Hagan nog uitrustte van een slopende bekerfinale. “Ik lag uitgeteld met mijn gezicht naar de grond en plots hoorde ik een enorme knal”, verduidelijkt Hagan.

Het incident gebeurde in Belfast tijdens een wedstrijd tussen het katholieke Cliftonville en het protestantse Linfield. Beide teams speelden de finale van het County Antrim Shield in Windsor Park. Cliftonville won de partij met 2-1 waarop supporters van Linfield het veld bestookten met vuurwerkpijlen.

Eén van die pijlen kwam dus terecht op de onfortuinlijke Conor Hagan. Hij kwam wonderwel zonder blessures uit de explosie. “De pijl kwam terecht op mijn rug en ging daarna af. De knal zelf was eigenlijk het ergste.”

Toch duurde het even vooraleer de Linfield-speler terug op beide benen stond. Hagan had hulp nodig van de medische staf van Linfield én Cliftonville om terug recht te komen. “Ik was enkele seconden in shock, en wist niet meer waar ik was”, aldus Hagan.

Het was voor toeschouwers niet moeilijk om aan vuurwerkpijlen te komen. Vanavond wordt in Belfast – en in de rest van het Verenigd Koninkrijk – de Bonfire Night gevierd. Daardoor is er in elke supermarkt massaal veel vuurwerk te verkrijgen.

Na de wedstrijd braken in Belfast nog hevige rellen uit tussen de katholieke en protestantse supporterskernen. De politie moest alle middelen inzetten om beide kampen uit elkaar te krijgen. (gvr)