"We willen het beste team ter wereld worden"

Wielerploeg Omega Pharma-Quick Step (WorldTour) start naar goede gewoonte met heel veel ambitie aan het nieuwe wielerseizoen. "We willen het beste team ter wereld worden in de verschillende disciplines", verduidelijkte bestuurslid Bessel Kok dinsdag tijdens de ploegvoorstelling in het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx in Gent.

De ploeg van algemeen manager Patrick Lefevere wist in vergelijking met vorig seizoen de belangrijkste pionnen te behouden en versterkte zich met onder meer de Britse spurtbom Mark Cavendish en Gianni Meersman gevoelig. 'Cav' was de opmerkelijkste transfer van het tussenseizoen en moet onmiddellijk resultaat opleveren in de wielerrondes.

De 27-jarige Meersman kwam over van Lotto-Belisol en wordt meer een man voor de toekomst. Absolute kopman voor het voorjaar in de indrukwekkende selectie van 29 renners blijft Tom Boonen. Naast de Bom van Balen liggen er nog twaalf landgenoten onder contract bij de wielerformatie.

"Vorig seizoen boekten we 60 overwinningen en 35 tweede plaatsen, het wordt dus moeilijk om beter te doen", bekende Lefevere. "Vorig jaar was echt een 'grand cru classé', maar we mogen niet te veel terugkijken naar vroeger. Cijfers interesseren me ook minder, ik kijk liever naar de kwaliteit in de ploeg en die is enorm. We moeten vandaag dan ook beschouwen als de eerste dag van ons nieuwe leven."

Omega Pharma-Quick-Step 2013

Gebleven: Tom Boonen (Bel), Sylvain Chavanel (Fra), Kevin De Weert (Bel), Dries Devenyns (Bel), Andrew Fenn (GBr), Michal Golas (Pol), Bert Grabsch (Dui), Iljo Keisse (Bel), Michal Kwiatkowski (Pol), Nikolas Maes (Bel), Tony Martin (Dui), Serge Pauwels (Bel), Jérôme Pineau (Fra), Frantisek Rabon (Tsj), Gert Steegmans (Bel), Zdenek Stybar (Tsj), Niki Terpstra (Ned), Matteo Trentin (Ita), Guillaume Van Keirsbulck (Bel), Stijn Vandenbergh (Bel), Kristof Vandewalle (Bel), Martin en Peter Velits (Slk), Julien Vermote (Bel)

Nieuwkomers: Gianluca Brambilla (Ita/Colnago), Mark Cavendish (GBr/Sky), Gianni Meersman (Bel/Lotto-Belisol), Pieter Serry (Bel/Topsport Vlaanderen-Mercator), Carlos Verona (Spa/Burgos)

Vertrokken: Marco Bandiera (Ita/IAM Independent Asset Management), Matt Brammeier (Ier/Champion System), Dario Cataldo (Ita/Sky), Francesco Chicchi (Ita/Vini Fantini), Gerald Ciolek (Dui/MTN-Qhubeka), Levi Leipheimer (VSt/gestopt)

Omkadering: Algemeen manager: Patrick Lefevere (Bel) Sportmanager: Rolf Aldag (Dui) Sportdirecteurs: Davide Bramati (Ita), Brian Holm (Den), Wilfried Peeters (Bel), Jan Schaffrath (Dui), Tom Steels (Bel), Rik Van Slycke (Bel)