Wielrenner Frederiek Nolf overleden in slaap

De Belgische profwielrenner Frederiek Nolf (Topsport Vlaanderen-Mercator) is woensdagnacht in zijn slaap overleden. Dat heeft zijn teammanager Christophe Sercu bevestigd. De 21-jarige renner verbleef op dat moment in Qatar, waar hij met zijn team deelnam aan de Ronde van Qatar.

Nolf zou volgende week dinsdag zijn 22e verjaardag vieren. Zijn overlijden komt totaal onverwacht. "Frederiek heeft woensdagavond helemaal niet geklaagd. Ook de meest recente medische testen die we bij hem uitvoerden lieten niets onrustwekkends uitschijnen en ook de eerdere medische testen brachten echt niets speciaal aan het licht", zegt een aangeslagen Sercu. "Wij trekken ons nu onmiddellijk terug uit de Ronde van Qatar. Ook de selectie in de Ster van Bessèges komt vandaag niet meer in actie en keert terug naar België. Dit uit respect voor hun overleden ploegmakker.

Wedstrijddirecteur Eddy Merckx heeft ondertussen al laten weten dat de vijfde etappe van de Ronde van Qatar geneutraliseerd wordt. "De renners zullen de rit in gesloten groep afwerken", aldus Merckx.