Willy Steveniers vrijgesproken in zaak rond Didier Mbenga

De Antwerpse strafrechter heeft basketlegende Willy
Steveniers woensdag over de gehele lijn vrijgesproken. Hij was door
zijn poulain Didier Mbenga, die nu in de Amerikaanse NBA speelt,
voor de rechtbank gedaagd wegens de overeenkomst die beiden in 2001
waren aangegaan.

Mbenga kwam in 1999 naar België als politiek vluchteling en verbleef in
het asielcentrum van Kapellen. De boomlange Congolees werd opgemerkt
aan een bushokje en geïntroduceerd bij Steveniers. Die zag zijn
potentieel en leerde hem de kneepjes van het basket. Mbenga tekende een
contract bij Charleroi en verbond zich ook aan zijn mentor.

De overeenkomst die beiden aangingen, stipuleert dat de basketter
voor de rest van zijn carrière 10 procent van zijn inkomsten moet
afstaan aan Steveniers. In 2004 kreeg hij een aanbod om in de NBA te
spelen. Twee jaar later trok Steveniers met het contract naar de
rechtbank in Mechelen en die veroordeelde Mbenga bij verstek tot de
betaling van een kleine 80.000 euro provisioneel.

Ondankbare proifteur

Toen Steveniers hem in een interview afschilderde als een
ondankbare profiteur, was voor Mbenga de maat vol en sleepte hij zijn
basketvader voor de rechter wegens inbreuken op de
arbeidsbemiddelingwetgeving. Volgens Mbenga's advocaten mocht Steveniers niet
optreden als
makelaar, omdat hij daar geen vergunning voor had, en was het
contract onredelijk.

Eind 2010 werd echter een nieuw Vlaams decreet uitgevaardigd dat
zegt dat het ontbreken van een voorafgaande erkenning als makelaar
niet meer strafbaar is, waardoor Steveniers werd vrijgesproken. Ook
voor oplichting en het beledigen van Mbenga gaat hij vrijuit.

Foto: Photo News