Wilmots: "Ik hoop dat Bakkali voor België kiest"

Bondscoach Marc Wilmots heeft donderdag in de gebouwen van de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) zijn selectie bekendgemaakt voor de oefeninterland van volgende week woensdag (21u) in het Koning Boudewijnstadion tegen Frankrijk. Hij riep in totaal 25 spelers op, de opvallendste naam in de selectie is ongetwijfeld die van de 17-jarige Marokkaanse Belg Zakaria Bakkali.

De getalenteerde winger knokte zich tijdens de voorbereiding in de basiself bij PSV Eindhoven en maakte indruk in de Champions League-voorrondeduels tegen vicekampioen Zulte Waregem. "We volgen Bakkali al lang, de eerste gesprekken dateren van toen hij nog maar veertien jaar oud was. Hij heeft onmiskenbare kwaliteiten en bovendien is hij nog erg jong. Toekomstgericht is hij dus een belangrijke schakel voor ons", vertelde Wilmots.

"Moet zijn hart volgen"

Toch is het nog niet helemaal zeker of de dribbelkont definitief voor België kiest. "Ik hoop alleszins voor het Belgische voetbal dat hij voor ons kiest, maar hij moet zijn hart volgen. Ook Marokko en Nederland zijn nog mogelijkheden voor hem. Aangezien hij al drie jaar bij onze noorderburen woont en werkt, kan hij daar de naturalisatie aanvragen.

We gaan hem laten kennismaken met onze manier van werken en daarna zullen we zien hoe hij zich voelt in de groep. Maar ik wil hem niet forceren, want er is veel concurrentie op zijn plaats. Als hij zich echter goed voelt, kan hij mogelijk op speelminuten rekenen", besloot de bondscoach. De vriendschappelijke wedstrijd tegen Frankrijk is de laatste test voor de belangrijke WK-kwalificatiematch van 6 september in en tegen Schotland.

Belga, foto: Belga