"Witsel is bij Benfica al een sleutelspeler"

Benfica zal Axel Witsel nodig hebben om zich ten koste van Zenit Sint-Petersburg en Nicolas Lombaerts te plaatsen voor de kwartfinales van de Champions League. "Witsel is al een van de sleutelspelers van Benfica", zegt voetbaljournalist Norberto Lopes.

Benfica hangt nog in de touwen. Het kon geen enkele van zijn laatste vier matchen winnen en werd vrijdag in eigen huis nog afgetroefd door FC Porto (2-3). Alleen een kwalificatie tegen Zenit kan de crisis weghouden.

"Axel Witsel speelde tegen FC Porto gewoon een goede match, maar hij was niet super zoals we dat van hem gewoon zijn", zegt Norberto Lopes. "Mogelijk was hij nog wat vermoeid van de interland van vorige woensdag tegen Griekenland. Maar hij speelt wel altijd bij Benfica. Hij is technisch en tactisch heel sterk."

Witsel trok vrijdagavond in de topper tegen FC Porto het spel naar zich toe. Zijn collega's leverden de bal wat graag bij hem in. Hij is de enige speler die zowel defensief als offensief zijn werk doet. Als box-to-boxspeler heeft Witsel er van niemand concurrentie. En daardoor is hij al een sleutelspeler bij Benfica."

Popster

Witsel, die al een huis gekocht heeft in Lissabon, voelt zich helemaal thuis in Portugal. "Axel is razend populair in Lissabon. Ook omwille van zijn looks. Hij heeft het imago van een popster."

Luc Martens

Foto: Axel Witsel (links) in duel met Porto-speler Rolando Fonseca

Foto AP