Witsel tekent bij Benfica

Standard-middenvelder Axel Witsel (22) heeft een contract voor vijf seizoenen ondertekend bij het Portugese Benfica Lissabon. Dat bevestigen de Rouches op de clubwebsite.

Woensdag was Benfica-voorzitter Luis Filipe Vieira speciaal naar Brussel overgevlogen om de onderhandelingen met Witsel af te ronden. De Gouden Schoen van 2008 speelde sinds zijn tiende voor de Luikenaars en pakte met de Rouches twee landstitels en één Beker.

8 miljoen euro

De transfer hing al enkele dagen in de lucht, maar woensdagnamiddag heeft Standard de overgang officieel bevestigd. Volgens verschillende media is met zijn transfer een bedrag van om en bij de acht miljoen euro gemoeid. De 21-voudige international zou ook een jaarsalaris van zo'n 1,2 miljoen euro gaan verdienen in de Portugese hoofdstad. Witsel is momenteel ook al onderweg naar Lissabon.

Witsel treedt zo in de voetsporen van zijn ex-coach Michel Preud'homme, momenteel aan de slag als coach bij het Saoedische Al Shabab. De gewezen doelman stond tussen 1994 en 1999 tussen de palen in het Estadio da Luz, de thuishaven van Benfica.

'As Aguias' (de Arenden) werden al 32 keer landskampioen in Portugal, het laatst in 2010, en pakten 27 keer de Beker. Afgelopen seizoen werd Benfica tweede in de competitie en haalde het de halve finales van de Europa League.