Witsel voor vijf jaar naar Benfica

De kogel is door de kerk: Axel Witsel verhuist voor vijf jaar naar Benfica Lissabon. Een delegatie van de ploeg uit de Portugese hoofdstad, met daaronder voorzitter Luis Filipe Vieira zelf, kwam de deal woensdagnamiddag in Luik beklinken.

Witsel tekende een contract voor vijf jaar bij Benfica en zal er naar schatting zo’n 1,2 miljoen euro per jaar vangen. Bij de overgang zou een transferbedrag van rond de 8 miljoen euro gemoeid zijn. Eerder had Standard een bod van 6 miljoen euro van de Portugezen naast zich neergelegd. AS Roma, dat in laatste instantie nog roet in het eten van de transfer wilde strooien, ving dus bot. Uit voorzorg, om de miljoenentransfer niets meer in de weg te leggen, speelde Witsel dinsdag niet meer mee in de oefenwedstrijd tegen Tubeke op het veld van Ciney. Die wonnen de Rouches met 1-0. Kanu scoorde het enige doelpunt met het hoofd na een corner.

Ook rond die andere twee goudhaantjes van Standard, Steven Defour en Mehdi Carcela, is het opvallend rumoerig. Beide spelers staan in de belangstelling van ploegen uit Moskou. Dinsdag zakte een delegatie van Lokomotiv Moskou af naar Luik om de overgang van de kapitein van de rood-witten te bespreken. De club kwam met Standard tot een akkoord omtrent een overgang en zou daarvoor een bedrag tussen de 5 en 8 miljoen euro ophoesten. Volgens Defours manager, Paul Stefani, kreeg de speler zelf ook een erg interessant voorstel. Momenteel overweegt hij dit. Ook hij speelde dinsdag uit voorzorg niet me in de oefenpot tegen Tubeke. Lokomotiv staat momenteel achtste in de Russische Premjer Liga en treedt binnenkort aan in de laatste voorronde van de Europa League.

Mehdi Carcela, nog steeds revaliderend van de drieste trap in zijn gezicht door Genk-speler Chris Mavinga, geniet dan weer de interesse van een andere ploeg uit de Russische hoofdstad, Spartak Moskou, momenteel zevende in de competitie. Voor hem zouden een bod van 9 miljoen euro en een riant salaris op tafel liggen. De speler lijkt echter niet erg happig op een Russisch avontuur.

Eliaquim Mangala kreeg dan weer te horen dat hij niet mag vertrekken, ondanks de concrete interesse van clubs als (eveneens) Benfica, Tottenham en Valencia. Die laatste zou zelfs een bod hebben uitgebracht. De plannen van Standard om zijn oud-speler Jonathan Legear in Brussel weg te kapen, komen intussen meer en meer op de voorgrond. Legear zou van zijn kant niet weigerachtig staan tegenover een terugkeer naar de oude stal. (PhPa)