"Zonder die val had Gilbert gewonnen in de Eneco"

Neen, het is niet het seizoen van Philippe Gilbert. Bijna aan zijn vroegere voordeur in Remouchamps kwam de wereldkampioen zaterdag ten val in de Eneco Tour.

De gevolgen waren niet min: een vleeswonde 'sierde' zijn linkerknie. Gilbert ging na afloop van de etappe meteen naar het ziekenhuis waar de wonde werd opengemaakt om ze goed te reinigen. Nadien werden acht hechtingen aangebracht. De medische staf van BMC besliste om Gilbert niet meer te laten starten. Volgens ploegleider Yvon Ledanois komt zijn deelname aan de Vuelta niet in het gedrang.

Toch zagen we nooit een zwaarder ontgoochelde Gilbert dan zaterdag voor eigen volk. "Ik durf beweren dat hij zonder die val bijna zeker de etappe had gewonnen", zei Ledanois. "De inspanning die hij zaterdag leverde, zegt veel. Na een val als deze zijn er niet veel renners die nog zo'n etappe afleveren. Hij heeft de conditie, dit is terug de grote Philippe."