De geschiedenis van de auto in 60 delen: Mercedes 260 D (1936)

Viercilinder lijnmotor, inhoud 2.545 liter, 45pk
Op drie december 1893 was een uit een Ausburger familie stammende Rudolf Diesel octrooi verleend op zijn ‘rationele warmtemotor’. De Machinefabriek Ausburg-Nürnberg (kortweg MAN) en de firma Friedrich Krupp in Essen verwierven de licentie voor het bouwen van dieselmotoren en al in 1894 werd de eerste eencilindermotor van dit type bij MAN aan het draaien gebracht. Aanvankelijk was het onmogelijk dieselmotoren met een hoog toerental te bouwen, pas in 1908 slaagde de Zwitserse firma Saurer daarin, met de hulp van Rudolf Diesel himself. Al in 1903 was het eerste zeeschip, bedoeld voor de koopvaardij op de Kaspische Zee, met een dieselmotor van stapel gelopen, en in 1911 volgde het eerste oceaanschip met dit type motor. Voor het overige werden dieselmotoren alleen voor stationaire toepassingen gebruikt. In 1913 verscheen de eerste diesellocomotief.

Rudolf diesel was al 10 jaar dood toen Mercedes in 1923 de eerste vrachtwagen met een dieselmotor bouwde. Het was deze vrachtwagen die de reputatie van duurzaamheid van de dieselmotor voorgoed vestigde. Het zou echter nog dertien jaar duren voordat Mercedes in 1936 de eerste personenwagen met dieselmotor aan het publiek zou tonen: de 260D had een viercilinder lijnmotor van 2.545 liter die 45pk leverde. Omdat dieselmotoren vanwege hun constructie zwaarder zijn dan Ottomotoren met dezelfde cilinderinhoud, had de eerste diesel-personenwagen een gewicht van 1600 kilogram. Daardoor kon de motor van 45pk geen spectaculaire snelheden ontwikkelen, hoewel 95 kilometer per uur bij 3.000 omwentelingen per minuut zeker niet slecht was.

Van begin af aan was de auto bedoeld voor het taxibedrijf: daarom kreeg de wagen een (lange) wielbasis van 3,05 meter. Hierdoor was het mogelijk een carrosserie met zeven zitplaatsen op het chassis te plaatsen. De bandenmaat was 5.50 x 17 en de auto was 4.80 meter lang. De 260 D was uitgerust met een hydraulisch remsysteem dat zichzelf bijstelde. Volgens de fabriek gebruikte de auto 9 tot 11 liter diesel op 100 kilometer.

De 260 D werd in vijf uitvoeringen geleverd: een vijfzitter, de Pullman limousine met zeven zitplaatsen, de Landaulet met zes zitplaatsen, en twee cabrioletversies. De eenvoudigste uitvoering kostte 6800 Mark, de zevenzits Landaulet, met tussenschot, vier portieren en zes zijruiten, koste 7900 Mark.

Gedurende de Tweede Wereldoorlog was de Mercedes 260 D de favoriete wagen van de Gestapo. (SL)

Klik hier voor het volledige overzicht van deze reeks.