De geschiedenis van de auto in 60 delen: Volvo PV444 (1948)

Zweden, viercilindermotor, inhoud 1.4 liter, 40pk

De ‘Svenska Kugellagerfabriken AB’ (SKF) in Göteborg hadden de naam Volvo al geruime tijd eerder laten registreren, toen twee medewerkers in 1936 op het idee kwamen een eigen Zweedse autoproductie te beginnen. Omdat het tweetal toch al constructietekeningen voor een prototype had gemaakt, fourneerde SKF het benodigde geld voor het experiment. De viercilindermotor, die met een inhoud van 1.944cc 28pk leverde, werd gekocht bij Penta, het chassis bij het staalconcern Bofors. De in 1927 opgeleverde auto had weinig succes. Pas toen hij in 1929 een zescilindermotor met een inhoud van drie liter en 55pk kreeg, meldden er zich genoeg kopers.

Nu voerde SKF de Volvo-productie op, breidde het leveringsprogramma uit met vrachtwagens en omnibussen en bracht in 1935 een model met zescilinder, 3,7 liter en 80pk op de markt.

Toch was de eerste Volvo die ook buiten Scandinavië bekend werd, een model met viercilindermotor: de in 1943 geconstrueerde en sinds 1946 geproduceerde PV444, die de bijnaam ‘gebochelde Volvo’ of ‘kattenrug’ kreeg. De cilinderinhoud was 1,4 liter en de motor ontwikkelde 40pk, was bijzonder zuinig en behaalde toch vele successen in rally’s. In totaal werden er van dit model bijna een half miljoen stuks verkocht, tot het in 1965 werd opgevolgd door de P121.

In 1959 had Volvo de P1800 uitgebracht, een door Frua gestileerde sportwagen. Deze auto vond zowel in Amerika als Europa een gunstig onthaal. De motor, die maar liefst 100pk uit 1.778cc haalde, werd enkele keren opgevoerd. Deze sportwagen was echter min of meer een unicum, want Volvo kende meer belang toe aan veiligheid en degelijkheid.

De in 1966 geïntroduceerde 144, met energiebesparende front, dito achterkant en een veiligheidsremsysteem, werd meer dan eens bekroond.
In de jaren zeventig veroverde Volvo een nog groter deel van de Europese markt en maakte de overname van DAF de onderneming tot een ‘continentaal’ conern. De kleine DAF, vooral beke’nd door zijn traploze versnellingsautomaat met snaaroverbrenging, werd in 1976 omgedoopt tot Volvo 66. In die jaren ontwikkelde Volvo samen met Peugeot een V6.

Klik hier voor een volledig overzicht van deze reeks.