De geschiedenis van de auto in 60 delen: Wanderer Type W22 van 1933

Duitsland, zescilinder in lijn, inhoud 1,95 liter, 40pk bij 3.500 toeren.
De kleine fietsenfabriek die de monteurs Johann Winklhofer en Richard Jaenicke in 1885 in Chemnitz hadden opgericht, groeide uit tot de ‘kiemcel’ waaruit alle Wanderer-fabrieken zijn voortgekomen. Eerst werden er enkel fietsen gemaakt, maar in 1902 begon de productie van motorfietsen. In 1907 werd de firma omgedoopt in ‘Wanderer Werke AG’. In die periode werd bij Wanderer een eerste automobiel, met tweecilinder motor, ontwikkeld, die echter nooit in productie is gekomen omdat de fabriek de opdrachten niet aan kon. De merknaam ‘Wanderermobil’ werd geregistreerd, met het oog op latere productie.

Pas in 1917 begon Wanderer serieus met de productie van automobielen. De eerste in Chemnitz geproduceerde auto was een kleine tweezitter, waarin de passagier achter de bestuurder zat. De viercilindermotor van dit autootje, dat al spoedig de bijnaam Puppchen (Poppetje) had gekregen, had een inhoud van 1,15 liter en leverde 12pk. het model werd tot 1926 geproduceerd. Met het Puppchen behaalde Wanderer zijn eerste sportieve successen. Nadat Johann Winklhofer met een proefrit door de Alpen had bewezen welke prestaties het autootje leverde, liet hij een team met hun kleine auto inschrijven voor de Oostenrijkse ‘Alpenrundfahrt’ van 1914. Een van deze auto’s legde het 2.400 kilometer lange traject af zonder ook maar één strafpunt, wat men in die tijd een hele prestatie vond.

In 1928 verplaatsten de Wanderer Werke hun automobielproductie naar een nieuwe, grotere fabriek. Behalve deze grote investering en de ontwikkelingskosten van nieuwe modellen, had ook de slechte economische toestand in de jaren dertig een vernietigende invloed op de winstgevendheid van de fabriek. Op een gegeven moment wilde de hoofdaandeelhouder van Wanderer Werke, de Deutsche Bank, de automobielafdeling afstoten. Omdat de Staatsbank van Sachsen tegelijkertijd de firma’s DKW, Audi en Horch tot één automobielconcern verenigde, werd Wanderer aan dit agglomeraat toegevoegd. Van dit consortium leverde Wanderer vanaf 1932 het topproduct in de middenklasse, zoals paste bij het klantenbestand en de reputatie van de onderneming. (SL)

Klik hier voor het volledige overzicht van deze reeks.