In detail: Audi e-tron

Elektrische wagens kenden tot nog toe geen succes. Ze ontstonden al rond 1900 maar in 2009 is er nog altijd geen enkele grote autobouwer met een elektrowagen in serieproductie. Daar komt de komende jaren verandering in, denk maar aan de Nissan Leaf, Renault Fluence of Volkswagen E-Up. Dat zijn behoorlijk brave modellen, maar het Amerikaanse Tesla - dat vandaag zijn 700ste auto afleverde - bewees al dat elektrische sportwagens potentieel hebben.

Daar speelt Audi op in met de e-tron concept car. Audi heeft de e-tron vanaf het begin volledig als elektrische auto ontworpen. Hij is dus niet gebaseerd op een bestaand model, maar vertoont qua design en proporties wel gelijkenissen met de R8.

Pal achter het passagierscompartiment ligt een lithium-ionbatterij van 470 kg. Door de consequente toepassing van lichtgewicht materialen (aluminium, hightech kunststoffen) weegt de e-tron in zijn geheel slechts 1.600 kilogram. Elk wiel wordt aangedreven door een eigen elektromotor, wat de e-tron tot een onvervalste quattro maakt. 70 procent van de aandrijfkracht gaat naar de achterwielen en 30 procent naar de voorwielen. Deze verdeling varieert naargelang de grip.

Het totale vermogen van de e-tron bedraagt 313 pk, het koppel bereikt een waarde van maar liefst 4.500 Nm. Dat zijn indrukwekkende cijfers. Deze Audi sprint in 4,8 seconden naar 100 km/u en toch heeft de lithium-ionbatterij een actieradius van 248 km. Omdat de elektromotoren disproportioneel meer energie verbruiken naarmate de snelheid toeneemt, begrenst Audi de e-tron op 200 km/u.

Audi kiest in de e-tron voor litihum-ionbatterijen, net als in de Q5 Hybrid die het merk binnenkort lanceert. Een volledig lege batterij kun je via een normaal stopcontact (230 V, 16 ampère) in 6 à 8 uur opladen. Een speciale lader (400 V, 63 ampère) verkort de laadtijd tot circa 2,5 uur.

De Duitse ingenieurs werken ook aan een draadloos laadstation dat werkt op basis van inductie, vergelijkbaar met oplaadbare tandenborstels). Dit laadstation kan thuis of in speciale parkeergarages worden geplaatst.

De Audi e-tron is de eerste auto met een warmtepomp. In tegenstelling tot elektrische verwarmers die normaal in elektrische wagen zitten, gebruikt deze warmtepomp veel minder energie. De airconditioning werkt samen met het managementsysteem dat ook de temperatuur van de batterij regelt. Bij lage temperaturen zorgt dit systeem voor opwarming van aandrijflijn én interieur, bij hoge temperaturen juist voor afkoeling.

Het interieur is relatief eenvoudig opgebouwd. De bestuurder beschikt over een analoge snelheidsmeter, een energievoorraadmeter en een eenvoudig te bedienen MMI (Multi Media Interface). Het ontbreken van een omvangrijke cardantunnel gaf de interieurdesigners meer vrijheid.

De e-tron zit boordevol toptechnologie. Hij is in staat te communiceren met andere weggebruikers of infrastructuur zoals intelligente verkeerslichten via car-to-x communicatie. Hij kan bijvoorbeeld rem- of acceleratieacties zien aankomen. De e-tron remt trouwens volledig elektronisch met keramische remschijven. Luchtinlaten in de grille en de achterste wielkasten koelen de remmen en gaan alleen open als er daadwerkelijk koeling nodig is.

De Audi e-tron zien we nog niet meteen in productie gaan. Zijn techniek is peperduur, maar er zijn ook nog andere bezwaren. De grootste uitdaging ligt volgens Audi op het gebied van de energieopslag. Een acceptabele actieradius en een goed prestatieniveau vereisen zware, omvangrijke batterijen.