In detail: BMW X5 M en X6 M

Het huidige gamma M-modellen gaat terug tot 1985, toen de zescilinder-in-lijn benzinemotor van de M1 in de 5-Serie sedan werd ingebouwd. Sindsdien groeide het gamma met een coupé, cabrio en sedan van de 3-Serie, een M-versie van achtereenvolgens de Z3 en Z4, een M5 Touring en de M6 coupé en cabrio. Maar een 4x4 met M-logo? Dat is helemaal nieuw.

De nieuwe X5 M en X6 M zijn dus een beetje pioniers, al komen ze later dan de concurrenten van Porsche of Mercedes. Om geen slecht figuur te slaan in dit gezelschap, ontwikkelde BMW een nieuwe 4.4 V8 benzinemotor voorzien van twee twin-scroll turboladers tussen de cilinderbanken en een enkelvoudig uitlaatspruitstuk. Een primeur, zegt BMW.

De V8 wordt gecombineerd met een nieuwe zestrapsautomaat. Die schakelt niet alleen volledig automatisch (Drive) maar desgewenst ook manueel in de standen Sport en M Manual. Als je de schakelhendel in de M/S-positie plaatst, kan je de launch control gebruiken voor een bliksemsnelle start. 0-60 mph lukt in 4,5 seconden.

BMW M monteerde aluminium schakelpeddels aan het stuurwiel waarmee je rechts opschakelt en links terugschakelt. Opschakelen gaat heel snel dankzij een nieuwe technologie die het koppel in de transmissie even vermindert door individuele cilinders tijdelijk uit te schakelen.

Vanzelfsprekend vergt het extra vermogen van de X5 M en X6 M - 555 pk bij 6.000 o/m - aanpassingen aan het onderstel met een specifieke geometrie en demping. Achteraan zit een luchtvering met automatische hoogteregeling en ook elektronisch geregelde dempers (EDC) en BMW's rolstabilisatiesysteem (ARS) zijn aanwezig.

Met de knop van de stabiliteitscontrole op de middenconsole of de M Drive-knop op het stuurwiel kan je de M Dynamic Mode (MDM) activeren. In dat geval worden de grenzen van het ESP verlegd en stuurt de xDrive-vierwielaandrijving meer kracht naar de achteras, kracht die met het zogenaamde Dynamic Performance Control tussen het linker- en rechterachterwiel verdeeld wordt. Een leuk detail is dat je op het instrumentenbord kan zien hoeveel kracht naar elk wiel wordt gestuurd.

De snelheidsafhankelijke stuurbekrachtiging is speciaal voor de M-types ontwikkeld. Naast de standaardconfiguratie kan je met de knop Adaptive Drive of de M Drive-knop de zogenaamde Sport Mode activeren. Dan worden niet alleen het stuur maar ook de schokdempers anders ingesteld.

We hadden het al over de instellingen van het ESP (aan, MDM of uit) en de stuurbekrachtiging en dempers (standaard of Sport Mode) maar er is nóg een aspect dat de bestuurder zelf kan regelen. Met de Power Mode, te bedienen via de M Drive-knop op het stuur, kan je kiezen uit een Sport-programma en Efficiency-programma voor de motor en transmissie. In dat laatste geval wordt vroeger opgeschakeld.

Alsof het nog niet ingewikkeld genoeg is, kan je zelf nog een rijprogramma samenstellen met jouw favoriete Power Mode, ESP-stand en configuratie voor dempers en stuurbekrachtiging.

Vooraan zien de X5 M en X6 M er net hetzelfde uit door hun identieke motorkap, voorvleugels en koplampen. Achteraan is het verschil uiteraard wel duidelijk en vind je telkens een diffusor en vier uitlaten. Beide modellen staan op 20-duims velgen en liggen 10 mm dichter bij de grond dan normaal.

Vanzelfsprekend mag je een ruime standaarduitrusting verwachten, met onder meer verwarmde M-sportzetels, witverlichte M-instrumenten met variabele rode zone, navigatie, parkeerhulp, adaptieve xenonlampen, enzovoort. Tot de leuke opties behoren het head-upscherm (je kan zelf kiezen welke gegevens op de voorruit geprojecteerd worden) en de achteruitrijhulp met drie camera's en weergave in vogelperspectief.