Donderwolken hangen boven Pontiac

General Motors presenteert begin volgende week een vernieuwd reddingsplan aan de Auto Task Force, de werkgroep van de Amerikaanse regering die de situatie bij General Motors en Chrysler opvolgt. Dat zou wel eens zeer slecht nieuws kunnen betekenen voor Pontiac, het sportieve merk binnen de GM-groep.

Het oorspronkelijke plan van GM was om met vier kernmerken verder te gaan: Cadillac, Chevrolet, Buick en GMC. Saturn wordt uitgefaseerd en indien mogelijk verkocht tegen 2012. Pontiac zou blijven voortbestaan als een nichemerk.

Een bron die op de hoogte is van het nieuwe plan meldt via Automotive News dat Pontiac helemaal verdwijnt. Volgens een andere bron wil General Motors Pontiac niet meteen begraven maar, net zoals Saturn, in stappen afbouwen. Het is wachten op een officiële mededeling.

Pontiac is in Amerika, Canada en Mexico al sinds 1926 op de markt en bekleedt binnen GM de positie van het sportieve merk. Het merk beleefde hoogdagen met modellen als de GTO muscle car, Firebird en TranSport. 1978 was het absolute topjaar met 896.980 verkopen in de VS.

Vorig jaar verkocht Pontiac nog 267.348 wagens in de VS. Het huidige gamma is een samenraapsel van modellen die samen met of door andere constructeurs ontwikkeld werden. Zo is de G3 een aangepaste Chevrolet Kalos, is de G8 sedan feitelijk een Australische Holden en bestaat de Vibe alleen dankzij Toyota. Het verdwijnen van Pontiac kan trouwens ook gevolgen hebben voor Opel, want de Opel GT rolt van dezelfde band als de Pontiac Solstice.