Exclusief: Toyota Yaris-kloon betrapt in België

Zowel in profiel als achteraan lijkt deze witte vijfdeurs hatchback op de huidige Toyota Yaris. Het radiatorrooster ziet er zo potsierlijk en overbemeten uit dat het een vermomming lijkt, een afleidingsmanoeuvre in de richting van Dodge bijvoorbeeld.

Maar nee, het radiatorrooster is echt en het gaat niet om een Toyota, maar om de Chinese Great Wall i7. Wat een Chinese auto in België doet? Negen kansen op tien gaat het hier om testen van de belangrijke autotoeleverancier Tenneco. Die is gevestigd in Sint-Truiden, vlakbij het industrieterrein waar de auto gefotografeerd werd.

Tenneco werkt wel vaker voor Chinese autoconstructeurs en ontwikkelt onder meer uitlaten en schokdempers. Je zou het kunnen kennen van de Monroe-garageketen en -schokdempers.

Dat de Great Wall i7 zo sterk lijkt op de Toyota Yaris is trouwens geen toeval. Great Wall staat erom bekend "inspiratie op te doen" bij de concurrentie. Het Chinese merk verkoopt op de thuismarkt vooral pick-ups en SUV's, maar is blijkbaar erg onzeker wanneer het zelf een personenwagen ontwerpt. De Gwperi en Coolbear zijn schaamteloze kopieën van de Fiat Panda en Scion xB.

In 2007 liet Great Wall al een concept car van de i7 zien op de autoshow van Sjanghai. Toen luidde het dat de i7 in 2008 op de markt zou komen in China met benzinemotoren tussen 1.2 en 1.5 en een prijs onder 15.000 dollar. Een beetje later dan voorzien, en met de nodige Belgische hulp, lijkt de i7 dan toch stilaan klaar te zijn.