Ford lanceert eerste gordel met airbag

De opblaasbare gordels bieden meer bescherming aan de achterpassagiers, vaak kinderen en ouderen die kwetsbaarder zijn voor blessures aan het hoofd, de borst en de nek. In dagelijks gebruik werken de veiligheidsgordels als klassieke exemplaren. Bij een frontale of zijdelingse aanrijding vergroot de diameter van de gordel zodat de passagiers beter op hun plaats blijven.

Sensoren bepalen in een oogwenk hoe erg de botsing is. Een cilinder onder de achterbank blaast dan een koud, samengeperst gas door de luchtzak in de gordel, waardoor de airbag in amper veertig milliseconden openplooit over de borstkas en schouder van de inzittende. De airbag blijft enkele seconden opgeblazen voor het gas verdwijnt door de poriën van de airbag.

Volgens Ford spreidt de gordel met airbag de botskrachten over een vijf keer grotere zone van het lichaam dan een gewone gordel. Dat helpt de druk op de borstkas te verminderen en de bewegingen van het hoofd en de nek beter te controleren.

"Het is een heel simpel en logisch systeem, maar er waren veel trial and error en testen nodig gedurende verschillende jaren om de technologie uit te werken en precieze, betrouwbare prestaties te verzekeren bij crashsituaties", zegt Srini Sundararajan, hoofd veiligheidstechnologie bij Ford.

De gordel met airbag gaat volgend jaar in productie. Hij wordt eerst gemonteerd in de Ford Explorer SUV in Noord-Amerika, maar Ford wil het systeem op termijn wereldwijd gebruiken.