General Motors "moet" geen Opel-fabrieken sluiten

"We 'moeten' überhaupt geen fabrieken sluiten. Wat we wel moeten doen, is een deel van de capaciteit afbouwen." Dat zegt de nieuwe topman van GM Europe Nick Reilly in een interview met het Duitse dagblad Frankfurter Allgemeine Zeitung, dat morgen verschijnt.

In juni had General Motors nog de sluiting van de fabrieken in Antwerpen, Bochum en Eisenach onderzocht. Dat is niet per se nodig volgens Reilly. "Als we tien fabrieken hebben en we willen 20 procent van de capaciteit afbouwen betekent dat niet dat we twee fabrieken moeten sluiten." In een persmededeling benadrukt Opel dat het nog niet beslist is op welke manier Opel de capaciteit zal verminderen. Met andere woorden: de sluiting van één of twee fabrieken behoort nog altijd tot de mogelijkheden.

Ongeacht eventuele sluitingen, staat er het personeel een zware herstructurering te wachten waarvoor GM 3,3 miljard euro nodig heeft. Binnen een paar weken maakt GM hierover meer details bekend aan de vakbonden en regeringen van de landen met een Opel-vestiging. Het saneringsplan moet midden december afgerond zijn.

De Britse manager becijfert het aantal banen dat GM in Europa moet schrappen op 9.000 à 10.000 op een totaal van 46.000 jobs. De loonmatiging van 265 miljoen euro per jaar die met de vakbonden is afgesproken, vindt hij voldoende. In 2011 mag Opel geen verlies meer maken en volgens Reilly is in 2012 "een redelijke winst" mogelijk.

Reilly verontschuldigde zich ook bij de Duitse Bondskanselier Angela Merkel voor de plotse beslissing van GM om Opel niet aan Magna te verkopen. "We kunnen goed begrijpen dat mevrouw Merkel ontgoocheld was. Toch hoop ik dat ze Opel blijft zien als een bedrijf dat belangrijk is voor Duitsland en ons zal steunen."

Nick Reilly werd deze maand aangesteld als tijdelijke vervanger van Carl-Peter Forster aan het hoofd van de Europese GM-afdeling. Hij is momenteel ook president van GM's International Operations in Sjanghai (China) en voorzitter van GM Daewoo Auto and Technology Company (GMDAT) en Shanghai GM (SGM). Tussen maart 1978 en april 1979 was hij actief in België. Als manager moest hij toen GM's dochterbedrijf Detroit Diesel Allison integreren in Antwerpen.