McLaren MP4-12C daagt Ferrari en Lamborghini uit

McLaren staat vooral bekend om zijn raceteam in de Formule 1, maar bouwde ook al enkele memorabele sportwagens. Tussen 1993 en 1998 verkocht het de McLaren F1 en recenter waren er de Mercedes-Benz SLR McLaren (2003-2009) coupé, roadster en Stirling Moss speedster.

Het Britse merk deelt de markt van de sportwagen op in drie segmenten. Het "hoofdsegment" met prijzen tussen £125.000 en £175.000 omvat wagens als de Ferrari 458 Italia, Lamborghini Gallardo, Porsche 911 Turbo, Bentley Continental GT en Aston Martin DB9. In dat rijtje past ook de nieuwe MP4-12C.

Een tweede segment (£175.000 tot £250.000) bestaat uit GT's met de motor voorin, zoals de Ferrari's 599 GTB en 612 en de Lamborghini Murcielago (met weliswaar een middenmotor). Het topsegment, min of meer gecreëerd door de McLaren F1 in 1993, is een exclusieve groep met de Bugatti Veyron, Porsche Carrera GT, Ferrari Enzo en modellen van Pagani en Koenigsegg.

Het "hoofdsegment" groeide van 8.000 stuks in 2000 tot 28.000 in 2007 en dat biedt volgens McLaren heel wat potentieel. "Tegen de tijd dat de 12C in 2011 gelanceerd is, verwachten we sterk verbeterde de economische omstandigheden. We zien een grote interesse in de 12C en de oplage zal relatief beperkt zijn. In het eerste jaar produceren we slechts 1.000 exemplaren, 3,5 procent van het segment", legt Antony Sheriff uit, managing director van McLaren Automotive.

De eerste nieuwe McLaren is dus de MP4-12C, een tweezitter met middenmotor. Hij is 100 procent made by McLaren: deze keer is het bedrijf niet gaan aankloppen bij BMW (McLaren F1) of Mercedes (SLR) voor hulp. De 12C wordt aangedreven door een 3.8 V8 benzinemotor met twin-turbo en dubbele variabele kleppentiming.

De krachtbron is goed voor ongeveer 600 pk en een koppel van 600 Nm en draait maximaal 8.500 o/m. 80 procent van het koppel is al beschikbaar onder 2.000 o/m. Hoe goed de MP4-12C presteert, wil McLaren nog niet zeggen.

McLaren koppelt de V8 aan een zeventrapsautomaat met dubbele koppeling. Deze zogenaamde Seamless Shift dual clutch gearbox heeft verschillende programma's zoals normaal voor dagelijks gebruik en sport voor snellere gangwissels. Je kunt ook de modi automatisch, launch control of winter selecteren.

Uniek aan de MP4-12C is zijn chassisstructuur uit carbonvezel die slechts 80 kg weegt. Het is de eerste auto waar de structuur uit één stuk carbonvezel is opgebouwd. McLaren werkt al sinds de MP4/1 F1-wagen uit 1981 met dit materiaal en gebruikte het ook voor de McLaren F1 en de SLR.

McLaren is er zo trots op, dat de Carbon MonoCell terugkomt in de naam van de auto. In MP4-12C staat de C voor carbon. MP4 is de chassisaanduiding van alle McLaren F1-wagens sinds 1981. Het is de afkorting van McLaren Project 4, dat ontstond toen de Project 4-organisatie van huidig McLaren-baas Ron Dennis samenvloeide met McLaren.

12 verwijst tot slot naar de interne prestatie-index van McLaren. Het Britse merk kent een waarde toe aan sportwagens op basis van gewicht, emissies en aerodynamische efficiëntie.

MEER VOLGT