Mercedes B-Klasse op waterstof gaat in productie

Het hart van de B-Klasse F-Cell bestaat uit een elektromotor met een brandstofcel die 40 procent kleiner is dan die van de A-Klasse F-Cell uit 2004 en toch 30 procent meer vermogen levert en 30 procent minder verbruikt. Door de kleine afmetingen kon alles ingebouwd worden in de sandwichvloer en behoudt de B-Klasse zijn vijf zitplaatsen en een koffer van 413 liter.

Onder de vloer van de auto liggen drie waterstoftanks waarin waterstof wordt opgeslagen onder een druk van 700 bar. Door de hoge compressie haalt de B-Klasse F-Cell een rijbereik van 400 kilometer, het dubbele van de oude A-Klasse F-Cell. Als de tanks leeg zijn, kun je ze in drie minuten vullen. Tenminste, als je een waterstoftankstation vindt. Anders heb je een probleem. De B-Klasse F-Cell verbruikt het equivalent van 3,3 liter diesel per 100 kilometer.

Volgens Mercedes presteert de B-Klasse F-Cell even goed als een exemplaar met tweeliter benzinemotor. Voorin ligt een elektromotor met een vermogen van 136 pk. Die ontwikkelt van bij de eerste meters een koppel van 290 Nm. Om de energie van de brandstofcel op te slaan, gebruikt Mercedes een lithium-ionaccu.

In eerste instantie is de B-Klasse F-Cell nog niet te koop voor iedereen via de dealers. Een select aantal klanten zal de auto kunnen leasen. In de lente van volgend jaar levert het de eerste van in totaal tweehonderd exemplaren in Europa en de Verenigde Staten.

Nu moet er wel nog een infrastructuur komen om zodat de B-Klasse F-Cell ook effectief gebruikt kan worden. In september 2009 stelde Mercedes' moederhuis Daimler samen met het ministerie van Vervoer en partners uit de energiesector een plan voor om in Duitsland een waterstofinfrastructuur op poten te zetten. Samen met een aantal andere autobouwer verbindt Daimler zich ertoe om tegen 2015 op grote schaal waterstofauto's te bouwen.