Mercedes verkoopt 20 procent minder in België

De volledige automarkt kent dit jaar een serieuze dip, met een daling van 10 tot 15 procent van de verkoop van nieuwe wagens in België. Mercedes wordt echter nog harder getroffen. Het aantal inschrijvingen ligt voor het hele jaar 2009 ongeveer 20 procent lager dan in 2008.

Eind oktober noteerde het merk zelfs een daling van 23,05 procent met een totaal van 16.425 ingeschreven wagens. De totale markt werd 14,2 procent kleiner. Mercedes hoopt in de laatste weken van het jaar nog een en ander recht te trekken. Het behoudt wel zijn tiende plaats in de ranglijst van automerken.

Facelift fortwo
Naar eigen zeggen lijdt Mercedes meer onder de crisis dan andere merken omdat het prestigewagens bouwt. Dochtermerk smart boert nochtans ook fors achteruit met meer dan 25 procent. Dat zou dan weer te wijten zijn aan de komst van nieuwe concurrenten en het feit dat de "nieuwigheid van de fortwo eraf is". Volgende zomer krijgt de fortwo een facelift die het koetswerk, de interieurruimte en het dashboard onder handen neemt.

De kleinste Mercedessen, de A- en de B-Klasse, behoren tot een segment dat het dit jaar erg goed doet. "Ze kunnen moeilijk optornen tegen de concurrentie omdat ze allebei in de laatste fase van hun levenscyclus zitten", aldus Mercedes. Aflossing is nog niet meteen in zicht: Mercedes start de productie van de nieuwe A- en B-Klasse pas eind 2011. Het marktaandeel van de A- en B-Klasse is wel stabiel.

Dat kun je niet zeggen van de C-Klasse. Met bijna 5.000 verkochte exemplaren in de eerste tien maanden van dit jaar viel de verkoop sterk terug. Wellicht heeft de C-Klasse in zijn eerste volledige jaar (2008) al gepiekt. Mercedes wijt de terugval aan de leasingmarkt, die in België in 2009 met 25 procent gekrompen is.

Hoe het ook zij, de beter geprijsde, binnenin beter afgewerkte en ruimere Audi A4 heeft in dit segment de leiding overgenomen. Met de lancering van de nieuwe BMW 3-Serie komt de C-Klasse eind volgend jaar nog meer onder druk.

Ook andere modellen van Mercedes verkochten in 2009 veel slechter. De concurrentie en de achteruitgang van het segment doen de SLK (-47%) en de CLS (-60%) geen goed.

Een lichtpuntje is de GLK, waarvan 623 stuks ingeschreven werden tot eind oktober. Dat is minder dan de Audi Q5 of Volvo XC60. De 220 CDI-motor, die nog weinig bekend is bij het publiek, en de versie met tweewielaandrijving kunnen de verkoop nog omhoog stuwen. De grotere broertjes van de GLK (ML en GL) hebben het moeilijker. Ze verloren circa 40 procent van hun klanten bij een stabiel marktaandeel.

Over de verkoop van de nieuwe E-Klasse is Mercedes wel tevreden. De E-Klasse berline is marktleider in zijn segment met een marktaandeel van 33 procent en 2.523 nieuwe inschrijvingen, waarvan nog 406 'oude' E-Klasses. De E-Klasse startte in mei goed, met intussen 462 inschrijvingen.

2010
Mercedes verwacht dat 2010 opnieuw een moeilijk jaar wordt. Toch staan er een aantal belangrijke nieuwigheden op het programma. In maart worden de eerste exemplaren van de SLS AMG geleverd. Tegen eind 2010 of begin 2011 volgt de SLS roadster.

Vanaf de lente maakt de cabriolet het gamma van de nieuwe E-Klasse compleet. Mercedes presenteert hem op 11 januari op de autoshow van Detroit en laat de bezoekers van de autobeurs in Brussel op hun honger zitten. De Europese première is pas voor maart in Genève.

Tot slot zitten bij Mercedes een nieuwe CLS (eind 2010), gefacelifte R-Klasse (zomer) en vernieuwde CL (herfst) in de pijplijn. Nieuwe producten blijven immers het beste antwoord op een dalende verkoop.